Μια βλάβη ή οζίδιο του θυρεοειδούς εμφανίζεται όταν ο ιστός μέσα και γύρω από τον θυρεοειδή αναπτύσσεται ανώμαλα. Οι βλάβες του θυρεοειδούς εμφανίζονται ως μικρά εξογκώματα στον αυχένα και μερικές φορές μπορούν να παρατηρηθούν κατά τη φυσική εξέταση. Αυτές οι κύστεις είναι συνήθως γεμάτες με υγρό. Μερικές φορές τα οζίδια θα έχουν μόνο υγρό μέσα τους, ενώ άλλες φορές το υγρό θα αναμιγνύεται με κύτταρα από τον θυρεοειδή.
Πολλές βλάβες του θυρεοειδούς περνούν απαρατήρητες από το άτομο που τις έχει. Αυτό συμβαίνει επειδή οι βλάβες συχνά έρχονται χωρίς συμπτώματα και μπορούν να εντοπίζονται βαθιά μέσα στον θυρεοειδή. Εάν μια βλάβη γίνει πολύ μεγάλη, ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει την περιοχή γύρω της στον λαιμό και το λαιμό, προκαλώντας δύσπνοια σε ένα άτομο ή δυσκολία στην κατάποση τροφής. Η βλάβη μπορεί επίσης να παράγει περισσότερες ορμόνες από αυτές που υποτίθεται ότι παράγει, αφήνοντας ένα άτομο να βιώσει επεισόδια κόπωσης, γρήγορη απώλεια βάρους και άλλα συμπτώματα.
Μόνο ένα μικρό ποσοστό από αυτές τις βλάβες είναι καρκινικές. Μια βιοψία συνήθως γίνεται αφού ο γιατρός κάνει φυσική εξέταση και πάρει ιστορικό. Η βιοψία θα επιτρέψει στον γιατρό να δει εάν τα κύτταρα της βλάβης είναι καρκινικά. Ένας υπέρηχος χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει τον γιατρό να καθοδηγήσει τη βελόνα που χρησιμοποιείται στη βιοψία στη σωστή θέση. Αυτό επιτρέπει στον γιατρό να δει πού βρίσκονται τα κύτταρα, ώστε να μπορεί να εξαγάγει κάτι περισσότερο από κυστικό υγρό από τον όζο του θυρεοειδούς.
Εάν ο ασθενής έχει καρκίνο του θυρεοειδούς, πιθανότατα θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Το μέγεθος της βλάβης θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει τον γιατρό του ασθενούς να συστήσει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου, ακόμη και αν δεν είναι καρκινικό. Άλλες εξετάσεις, όπως εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό των επιπέδων ορμονών στον θυρεοειδή, μπορεί να χρειαστούν για να προσδιοριστεί η σοβαρότητα της βλάβης.
Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν διαφορική διάγνωση για να βοηθήσουν να προσδιορίσουν εάν υπάρχει βλάβη. Όταν ένας γιατρός το κάνει αυτό, εξαλείφει διαφορετικούς τύπους παθήσεων, μία κάθε φορά, ώστε να μπορεί να είναι σίγουρος για τη διάγνωσή του. Κατά τη διάγνωση μιας βλάβης του θυρεοειδούς, ένας γιατρός μπορεί να εξαλείψει την πιθανότητα ο ασθενής να έχει αδένωμα, οζώδη υπερπλασία, θυρεοειδίτιδα, καρκίνωμα ή λέμφωμα. Κάθε μία από αυτές τις ασθένειες μπορεί να εμφανίζει τα ίδια συμπτώματα με αυτή της βλάβης του θυρεοειδούς. Αφιερώνοντας χρόνο για να αποκλείσει μεμονωμένα καθεμία από αυτές τις καταστάσεις, ο γιατρός μπορεί να διαγνώσει και να θεραπεύσει καλύτερα τον ασθενή.