Το υποβρύχιο καλάθι ύφανση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να δηλώσει ένα φανταστικό ή άχρηστο πανεπιστημιακό μάθημα. Χρησιμοποιείται κυρίως σε ένα υποτιμητικό πλαίσιο για την κατηγοριοποίηση άχρηστων μαθημάτων που παρακολουθούν οι μαθητές για να αποφύγουν άλλες υποχρεώσεις. Τώρα, ωστόσο, μερικά πανεπιστήμια προσφέρουν στην πραγματικότητα αυτή την τάξη, καθιστώντας τη σημασία αυτού του ιδιώματος να εξαρτάται από το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται. Η φράση υπήρχε από τα μέσα της δεκαετίας του 1950, ενώ το πρώτο πραγματικό μη πιστωτικό, άτυπο μάθημα για το θέμα προσφέρθηκε το 1980 από το Reed College στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ, ένας μεγάλος αριθμός νεαρών ανδρών παρακολούθησαν άχρηστα μαθήματα για να αποφύγουν να επιστρατευτούν. Η φράση χρησιμοποιήθηκε τότε στα μέσα ενημέρωσης για να τονίσει την κατάσταση, κάνοντας απαξιωτικά σχόλια για το πόσοι νέοι επέλεγαν την υποβρύχια καλαθοπλεκτική και άλλα τέτοια μαθήματα. Η φράση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πολλά άλλα πλαίσια, όπως η κοροϊδία του φόρτου των μαθημάτων που ακολουθούν τυπικοί αθλητές σπουδαστών. Για παράδειγμα, «Ρόμπερτ, πρέπει να ασχοληθείς με την προηγμένη χημεία, τη θεωρία του μπέιζμπολ και την υποβρύχια πλέξη καλαθιών φέτος για να διατηρήσεις τους βαθμούς σου ψηλά».
Συνολικά, χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον με σατιρική έννοια για να αναφέρεται σε άχρηστα ή μη πρακτικά μαθήματα κολεγίου, σε μάθημα που λαμβάνεται για να αποφευχθεί η υπερβολική εργασία ή εξαιρετικά βαρετά μαθήματα. Το ρητό μπορεί επίσης να δείξει πόσο ανόητος μπορεί να είναι ένας άνθρωπος. για παράδειγμα, «Η Shiela είναι τόσο έξυπνη που κέρδισε τον υποβρύχιο διαγωνισμό ύφανσης καλαθιού φέτος». Η φράση μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα πολύ εύκολο είδος πανεπιστημιακού μαθήματος, ίσως αυτό που δεν απαιτείται για ένα άτομο να αποφοιτήσει ή μερικές φορές ακόμη και να απαντήσει σε ερωτήσεις με χιουμοριστικό τρόπο. Για παράδειγμα, η ερώτηση, «Χρειάζεται να πάρω πτυχίο στην εγκληματολογία για αυτήν τη δουλειά», θα μπορούσε να απαντηθεί, «Εφόσον έχετε τη σωστή υποστήριξη, μπορείτε να έχετε πτυχίο στην υποβρύχια πλέξη καλαθιών για ό,τι έχει σημασία .»
Αυτές τις μέρες, η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί νόμιμα για να αναφέρεται σε πραγματικές τάξεις υποβρύχιας ύφανσης καλαθιών. Το Reed College προσφέρει αυτό το μάθημα στο επταήμερο φεστιβάλ του, γνωστό ως Παιδεία. Το μάθημα διδάσκει στους μαθητές τον παραδοσιακό τρόπο ύφανσης των καλαθιών των Ινουίτ μετά το μούλιασμα των καλαμιών στο νερό. Αυτό γίνεται για να επιτρέψει στα καλάμια να γίνουν πολύ πιο εύκαμπτα, καθιστώντας εύκολη την ύφανση τους σε ένα καλάθι. Κυρίως όμως, η φράση εξακολουθεί να χρησιμοποιείται με αρνητική έννοια, και μερικά κολέγια έχουν δημοσιεύσει αναλυτικά προγράμματα για αυτό το μάθημα στους ιστότοπούς τους ως αστεία.