Ο επιχειρηματολογικός διάλογος είναι ένας τύπος λεκτικής επικοινωνίας όπου δύο ή περισσότερα άτομα προσπαθούν να καταλήξουν σε συναίνεση μέσω συζήτησης. Αυτός ο τύπος διαλόγου μπορεί να περιστρέφεται γύρω από ένα συγκεκριμένο θέμα ή έναν αριθμό διαφορετικών. Αν και συνήθως παθιασμένος και ζωηρός, ο επιχειρηματολογικός διάλογος είναι συνήθως αρκετά πολιτισμένος και συχνά λαμβάνει χώρα σε ένα δομημένο περιβάλλον με κάθε συμμετέχοντα να τηρεί ένα γενικό σύνολο κανόνων.
Συχνά θεωρείται κάτι σαν λεκτικός αγώνας τένις, οι συμμετέχοντες σε έναν επιχειρηματολογικό διάλογο ανταλλάσσουν εκ περιτροπής βολέ και προκαλώντας τους αντιπάλους με γεγονότα και προτάσεις για να υποστηρίξουν τη θέση του/της. Συνήθως, ο αγώνας ξεκινά όταν ένας αντίπαλος σερβίρει έναν πόντο ή πρόταση. Στη συνέχεια, η πρόταση αμφισβητείται με μια αντίστιξη και ως απάντηση, το αρχικό σημείο στη συνέχεια τροποποιείται ή ενισχύεται με πρόσθετη τεκμηριωμένη υποστήριξη. Η συζήτηση συνεχίζεται έως ότου οι συμμετέχοντες καταλήξουν σε συναίνεση, η οποία μπορεί να είναι είτε συμφωνία ως προς τα γεγονότα είτε αναγνώριση ότι τόσο το σημείο όσο και η αντίστιξη είναι έγκυρα και απλώς δεν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία.
Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος διαλόγου χρησιμοποιείται συχνά όχι μόνο για πειθώ αλλά και για εκπαίδευση. Για παράδειγμα, ένας δάσκαλος μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτόν τον τύπο συμμετεχόντων για να διδάξει τους μαθητές του και να τους οδηγήσει σε ένα συγκεκριμένο συμπέρασμα. Ο δάσκαλος μπορεί να ζητήσει από τον μαθητή να εκθέσει μια γνώμη για ένα συγκεκριμένο θέμα και στη συνέχεια θα αμφισβητήσει αυτή τη γνώμη, ενθαρρύνοντας τον μαθητή να επανεξετάσει τις απόψεις του μέχρι να καταλήξει στο σωστό συμπέρασμα. Αυτή η μέθοδος διδασκαλίας, που χρησιμοποιείται συχνά σε κολεγιακά και μεταπτυχιακά επίπεδα εκπαίδευσης, μερικές φορές αναφέρεται ως Σωκρατική μέθοδος από τον διάσημο φιλόσοφο Σωκράτη, ο οποίος συχνά καθοδήγησε τους μαθητές του χρησιμοποιώντας επιχειρηματολογικό διάλογο.
Ένα από τα πιο κοινά αναγνωρισμένα φόρουμ για επιχειρηματολογικό διάλογο είναι η πολιτική συζήτηση. Κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής συζήτησης, οι υποψήφιοι δηλώνουν τις απόψεις και τις απόψεις τους, οι οποίες στη συνέχεια αμφισβητούνται συνήθως από τους αντιπάλους τους. Η συζήτηση, αν και συχνά πολύ έντονη, διεξάγεται γενικά με πολιτισμένο τρόπο, με έναν συντονιστή να διασφαλίζει ότι κάθε υποψήφιος έχει ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα για να εκθέσει τα σημεία και τις αντιθέσεις του/της. Σε αυτό το είδος φόρουμ, ο διάλογος περιλαμβάνει πολλά βασικά θέματα και όχι ένα κύριο θέμα. Ο στόχος σε αυτόν τον τύπο επιχειρηματολογικού διαλόγου δεν είναι να επιτευχθεί συναίνεση αλλά μάλλον να πειστούν οι ψηφοφόροι να υποστηρίξουν τον έναν ή τον άλλον υποψήφιο.
Εκτός από την εκπαίδευση και την πειθώ, ο επιχειρηματολογικός διάλογος μπορεί επίσης να είναι πηγή ψυχαγωγίας. Για παράδειγμα, πολλά σχολεία έχουν ομάδες συζήτησης που φιλοξενούν αγώνες κατά τη διάρκεια των οποίων άτομα ή ομάδες συμμετέχουν σε ζωηρό διάλογο που διαφωνούν για ένα συγκεκριμένο θέμα. Ο σκοπός αυτών των διαγωνισμών δεν είναι μόνο να βελτιώσει τις δεξιότητες που ένας μαθητής θα ήθελε να χρησιμοποιήσει σε μια μελλοντική καριέρα, αλλά και να ψυχαγωγήσει και να ενημερώσει τους θεατές καθώς παρακολουθούν τη δυναμική συζήτηση μεταξύ των διαγωνιζομένων.