Η υπερχοληστερολαιμία εμφανίζεται όταν υπάρχει αυξημένο επίπεδο ολικής χοληστερόλης στην κυκλοφορία του αίματος. Είναι το αποτέλεσμα των υψηλών επιπέδων λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) σε σύγκριση με τη χοληστερόλη υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (HDL). Αυτές είναι οι δύο κύριες ομάδες χοληστερόλης.
Η LDL, η «κακή» χοληστερόλη, αφήνει πίσω λιπώδεις εναποθέσεις ή πλάκες στα αιμοφόρα αγγεία. Η συσσώρευση αυτών των πλακών συμβάλλει στα αιμοφόρα αγγεία και εμποδίζει την παροχή αίματος στα όργανα. Η HDL, η «καλή» χοληστερόλη, καθαρίζει την περίσσεια χοληστερόλης από το σώμα, ελαχιστοποιώντας έτσι την ποσότητα της συμφόρησης και της απόφραξης.
Η υπερχοληστερολαιμία σκληραίνει και στενεύει τα αιμοφόρα αγγεία σε διάφορα μέρη του σώματος, οδηγώντας σε θανατηφόρες ασθένειες όπως πόνους στο στήθος, καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό. Τα φραγμένα αιμοφόρα αγγεία στα άκρα μπορεί να προκαλέσουν πόνο, έλκη, λοιμώξεις και γάγγραινα.
Αιτίες. Η κύρια αιτία της υπερχοληστερολαιμίας είναι ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής. Η έλλειψη άσκησης και μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη αυξάνουν την ποσότητα της LDL στην κυκλοφορία του αίματος. Ένας τέτοιος τρόπος ζωής μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία, η οποία από μόνη της προκαλεί υπερπαραγωγή χοληστερόλης. Όσοι πίνουν αλκοόλ και/ή καπνίζουν υπερβολικά τσιγάρα αυξάνουν περαιτέρω τον κίνδυνο αυτής της πάθησης.
Ορισμένες ασθένειες, όπως η διαταραχή των νεφρών, η ηπατική νόσο και ο διαβήτης, εμποδίζουν το σώμα να επεξεργάζεται αποτελεσματικά τη χοληστερόλη, αυξάνοντας έτσι τα επίπεδα ολικής χοληστερόλης. Επιπλέον, όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό καρδιακής νόσου τείνουν να έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν υπερχοληστερολαιμία. Αν και σπάνια, η υπερχοληστερολαιμία μπορεί να προκύψει από μια κληρονομική πάθηση γνωστή ως διαταραχή των λιπιδίων. Σε αυτή την περίπτωση, ένα γενετικό ελάττωμα στα ηπατικά κύτταρα προκαλεί την παραγωγή υπερβολικής χοληστερόλης LDL από τη γέννηση.
Συμπτώματα. Η υπερχοληστερολαιμία είναι ένας αργός και σιωπηλός δολοφόνος. Δεν υπάρχουν ορατά σωματικά συμπτώματα μέχρι να εξελιχθεί σε άλλες ασθένειες όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό.
Διάγνωση. Η υπερχοληστερολαιμία διαγιγνώσκεται με εξέταση αίματος. Ο ασθενής πρέπει να είναι νηστικός από όλα τα φαγητά και ποτά, εκτός από το νερό, για 12 ώρες πριν από τη λήψη αιμοληψίας. Η εξέταση αίματος θα μετρήσει τα επίπεδα LDL, HDL και ολικής χοληστερόλης. Αυτά τα επίπεδα μετρώνται σε χιλιοστόγραμμα (mg) ανά δεκατόλιτρο (dL) αίματος. Ένα επιθυμητό επίπεδο ολικής χοληστερόλης είναι μικρότερο από 200 mg/dL, ενώ ένα οριακό επίπεδο είναι μεταξύ 200 και 239 mg/dL. Η υπερχοληστερολαιμία διαγιγνώσκεται όταν το συνολικό επίπεδο χοληστερόλης υπερβαίνει τα 240 mg/dL.
Θεραπεία. Η θεραπεία για την υπερχοληστερολαιμία επικεντρώνεται στη μείωση του επιπέδου της LDL χοληστερόλης. Υπάρχουν δύο τρόποι για να γίνει αυτό:
1. Αλλαγή τρόπου ζωής
Η υγιεινή διατροφή και η τακτική άσκηση είναι απαραίτητα. Μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη μειώνει το επίπεδο της LDL χοληστερόλης στο σώμα. Ταυτόχρονα, ένα καλό πρόγραμμα άσκησης συνιστάται ιδιαίτερα για την αύξηση του επιπέδου της HDL χοληστερόλης.
Το βάρος πρέπει να ελέγχεται συνεχώς. Ρίξτε περιττά κιλά για να διατηρήσετε το επιθυμητό βάρος. Θυμηθείτε ότι το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία, από μόνο του, αυξάνει τη συχνότητα εμφάνισης υπερχοληστερολαιμίας. Επιπλέον, όσοι καπνίζουν θα πρέπει να σταματήσουν, καθώς το κάπνισμα μειώνει το επίπεδο της HDL χοληστερόλης. Άλλα οφέλη της διακοπής του καπνίσματος περιλαμβάνουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα και καρδιακών παθήσεων.
2. Φάρμακα
Εάν η δίαιτα και η άσκηση είναι ανεπαρκείς, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν και φάρμακα. Οι στατίνες είναι μια κοινή κατηγορία φαρμάκων που συνταγογραφούνται για την υπερχοληστερολαιμία και περιλαμβάνουν πραβαστατίνη, φλουβαστατίνη, σιμβαστατίνη, ατορβαστατίνη και λοβαστατίνη. Η γεμφιβροζίλη, η χολεστυραμίνη και η νιασίνη είναι άλλα φάρμακα που βοηθούν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν ένα ή περισσότερα από αυτά τα φάρμακα.
Η υπερχοληστερολαιμία δεν κάνει διακρίσεις. Όποιος ακολουθεί έναν ανθυγιεινό τρόπο ζωής ή/και έχει οικογενειακό ιστορικό καρδιακής νόσου είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε αυτήν την πάθηση. Ως εκ τούτου, είναι συνετό να ελέγχονται τακτικά τα επίπεδα χοληστερόλης για να κολλήσετε την πάθηση στα αρχικά της στάδια.