Η υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων είναι ένα πρότυπο απόδειξης που χρησιμοποιείται σε πολλές αστικές δίκες. Ο ενάγων έχει το βάρος της απόδειξης σε τέτοιες δίκες και καλείται να αποδείξει, σύμφωνα με την υπεροχή των αποδεικτικών προτύπων, ότι τα υπό συζήτηση γεγονότα πιθανώς συνέβησαν όπως περιγράφεται. Τα γεγονότα της υπόθεσης που παρουσιάζεται πρέπει να είναι πιο πειστικά από τα αντεπιχειρήματα που παρουσιάζει η αντίπαλη πλευρά. Αυτό είναι το χαμηλότερο επίπεδο απόδειξης και γενικά δεν παρατηρείται σε ποινικές υποθέσεις, όπου το διακύβευμα είναι πολύ υψηλότερο.
Εάν κάποιος υποβάλει αξίωση και ο εναγόμενος υποβάλει ανταγωγή, το βάρος της απόδειξης μετατίθεται στον εναγόμενο. Ουσιαστικά, το άτομο που υποστηρίζει την ανάγκη για ένδικο μέσο πρέπει να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό και να υποστηρίξει την υπόθεση. Οι πληροφορίες του ενάγοντα πρέπει να είναι κατά πάσα πιθανότητα αληθείς, όπως παρουσιάζονται στο δικαστήριο, και ο εναγόμενος ή ο εναγόμενος μπορεί να είναι σε θέση να κερδίσει την υπόθεση ανοίγοντας αρκετές τρύπες στον ισχυρισμό ότι δεν φαίνεται να είναι εύλογα αληθείς.
Σύμφωνα με το πρότυπο επικράτησης των αποδεικτικών στοιχείων, τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται πρέπει να εξακολουθούν να έχουν νομική υπόσταση και ακεραιότητα. Ενώ τα πρότυπα για τα αποδεικτικά στοιχεία σε αστικές υποθέσεις είναι πολύ χαμηλότερα, τα άτομα μπορεί να τιμωρηθούν για παραποίηση αποδεικτικών στοιχείων και εσφαλμένη μαρτυρία στο βήμα. Ο ερωτώμενος έχει την ευκαιρία να εξετάσει αποδεικτικά στοιχεία για να επιβεβαιώσει την εγκυρότητά τους και μπορεί να διασταυρώσει τα άτομα στο περίπτερο για να συλλέξει περισσότερες πληροφορίες. Αυτά τα νόμιμα δικαιώματα στο δικαστήριο δίνουν σε άτομα που κατηγορούνται για αστικά ή ποινικά εγκλήματα την ευκαιρία να διερευνήσουν τη βάση των κατηγοριών και να τις αμφισβητήσουν ενώπιον του δικαστή.
Οι ενάγοντες προσπαθούν να αποδείξουν ότι η κατάσταση συνέβη λίγο πολύ όπως ισχυρίζονται ότι συνέβη και να δείξουν πώς η εξήγηση τους για μια σειρά γεγονότων είναι η πιο πιθανή. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να κάνει μήνυση για αντικατάσταση ενός σπασμένου παραθύρου, λέγοντας ότι ένα μπέιζμπολ πέταξε μέσα από το παράθυρο και όταν το άτομο κοίταξε έξω, ένα άτομο στεκόταν έξω με ένα γάντι σύλληψης. Ακόμα κι αν κανείς δεν έβλεπε τη μπάλα να περνάει από το παράθυρο, η υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων φαίνεται να δείχνει την ενοχή του ατόμου που φοράει το γάντι.
Ένα ελαφρώς υψηλότερο πρότυπο από την υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων, γνωστό ως ξεκάθαρα και πειστικά στοιχεία, απαιτεί από τους ανθρώπους όχι απλώς να αποδείξουν ότι κάτι πιθανώς συνέβη όπως αναφέρθηκε, αλλά να δείξουν ότι η πιθανότητα είναι πολύ υψηλή. Σύμφωνα με αυτό το πρότυπο, τα γεγονότα της υπόθεσης πρέπει να φαίνονται αποδεδειγμένα αληθινά. Αυτό το υψηλότερο πρότυπο χρησιμοποιείται τόσο σε αστικές όσο και σε ποινικές υποθέσεις όταν ο δικαστής το θεωρεί άξιος. Τέλος, για σοβαρές ποινικές υποθέσεις, τα άτομα πρέπει να αποδείξουν πέρα από εύλογη αμφιβολία ότι τα γεγονότα της υπόθεσης συνέβησαν όπως αναφέρθηκαν.