Η υποκειμενική πιθανότητα είναι μια μέτρηση ενός πιθανού αποτελέσματος που καθορίζεται από την προσωπική άποψη ενός ατόμου. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μορφές πιθανοτήτων, οι οποίες βασίζονται στα μαθηματικά, η υποκειμενική πιθανότητα έχει ελάχιστα έως καθόλου πραγματικά μαθηματικά δεδομένα που εμπλέκονται στο αποτέλεσμά της. Ο πιο σημαντικός παράγοντας σε αυτή τη μορφή πιθανότητας είναι η άποψη του ατόμου που παίρνει την απόφαση. Αυτό είναι συχνά ένα πρώτο ή τελευταίο βήμα για τον προσδιορισμό ενός απρόβλεπτου αποτελέσματος και είναι ένα κοινό μέσο αξιολόγησης της νοοτροπίας της ομάδας ή λήψης αποφάσεων χωρίς δεδομένα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η πιθανότητα είναι η μελέτη καταστάσεων για τον προσδιορισμό της απόλυτης έκβασής τους. Η πιθανότητα μια περιοχή να δεχθεί βροχή, ότι ένα άτομο θα στρίψει αριστερά σε μια διασταύρωση ή οποιοσδήποτε αριθμός άλλων επιλογών αναλύεται σε μια σειρά μαθηματικών εξισώσεων. Αυτοί οι αριθμοί χειραγωγούνται για να βρεθούν οι υποκείμενοι αιτιολογικοί παράγοντες, οι οποίοι θα δείξουν την πιθανότητα να πραγματοποιηθούν ορισμένες ενέργειες.
Ο όρος υποκειμενικός σημαίνει «σε σχέση με ένα υποκείμενο», που είναι ακριβώς η έννοια αυτού του είδους πιθανότητας. Ένα άτομο κάνει μια αξιολόγηση ως προς ένα πιθανό αποτέλεσμα με βάση τις προσωπικές του πεποιθήσεις και εμπειρίες. Αυτή η μορφή λήψης αποφάσεων έχει τεράστια ανακρίβεια και προκατάληψη κατά την προσπάθεια αναπαραγωγής πραγματικών καταστάσεων, επομένως χρησιμοποιείται συχνά για άλλους σκοπούς.
Ένα παράδειγμα της διαφοράς μεταξύ των δύο μορφών πιθανότητας είναι η εκ των προτέρων κλήση του αποτελέσματος ενός αθλητικού γεγονότος. Κατά τυπική πιθανότητα, οι προηγούμενες συναντήσεις μεταξύ των συμμετεχόντων αναλύονται σε μαθηματικές πληροφορίες. Καθορίζονται οι πιθανές αλληλεπιδράσεις μεταξύ βασικών ατόμων και η διαδικασία βρίσκει την πιθανότητα μια ομάδα να κερδίσει μια άλλη. Με υποκειμενική πιθανότητα, ένα άτομο υπολογίζει τον νικητή με βάση την προσωπική του εμπειρία με τους συμμετέχοντες και όσα έχει δει στο παρελθόν. Και οι δύο μέθοδοι είναι κοινές και έχουν παρόμοιο ποσοστό ακρίβειας, όταν εκτελούνται από επαγγελματίες.
Όταν χρησιμοποιείται υποκειμενική πιθανότητα για τον προσδιορισμό της νοοτροπίας μιας ομάδας, συχνά επιτυγχάνεται μέσω δημοσκοπήσεων. Από μια μεγάλη ομάδα ζητείται η γνώμη της για ένα συγκεκριμένο θέμα και οι αριθμοί δείχνουν τη νοοτροπία. Στο τέλος της μελέτης, το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας μπορεί να πιστεύει στο αναπόφευκτο ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος. Αυτό δεν σημαίνει ότι το αποτέλεσμα είναι πιο πιθανό – σημαίνει απλώς ότι τα μέλη πιστεύουν ότι είναι πιο πιθανό. Αν και αυτά τα δεδομένα είναι υποκειμενικά, αντικατοπτρίζουν τις σκέψεις μιας ομάδας, η οποία μπορεί να οδηγήσει τους οργανισμούς να ενεργούν με συγκεκριμένο τρόπο.
Είναι επίσης σύνηθες να χρησιμοποιείται η υποκειμενική πιθανότητα για τον προσδιορισμό των αποτελεσμάτων όπου δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για μια κανονική απόφαση. Όταν ένα άτομο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια σειρά επιλογών και χωρίς πρόσθετες πληροφορίες, ένα άτομο θα υπολογίσει υποσυνείδητα τα διάφορα αποτελέσματα διαφορετικών ενεργειών. Στη συνέχεια θα πάρει μια απόφαση με βάση ένα «εντερικό συναίσθημα» ή προαίσθηση. στην ουσία παίρνει μια απόφαση με βάση την υποκειμενική πιθανότητα.