Η ζώνη ελεύθερων συναλλαγών των ενώσεων των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) είναι μια συμφωνία μεταξύ μιας ομάδας χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας για τον περιορισμό των εμπορικών φραγμών μεταξύ των κρατών μελών. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να προωθήσει την ελεύθερη ανταλλαγή εμπορικών συναλλαγών μεταξύ αυτών των εθνών για να ενισχύσει τη θέση τους στην παγκόσμια αγορά, ενώ προσελκύει επίσης την προσοχή των εταιρειών που μπορεί να ενδιαφέρονται για άμεσες ξένες επενδύσεις. Εκτός από την αρχική ζώνη ελεύθερων συναλλαγών της ASEAN, τα κράτη μέλη της ASEAN έχουν επίσης διαπραγματευτεί συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με γειτονικές χώρες όπως η Κίνα.
Η αρχική πρόταση για τη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών ASEAN αναπτύχθηκε το 1992 και το 2003 η συμφωνία εφαρμόστηκε. Δέκα κράτη κατέληξαν να ενταχθούν στη Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών της ASEAN: Μπρουνέι, Καμπότζη, Ινδονησία, Λάος, Μαλαισία, Μιανμάρ, Βιετνάμ, Φιλιππίνες, Σιγκαπούρη και Ταϊλάνδη. Αυτά τα κράτη μέλη συμφωνούν να περιορίσουν ή να καταργήσουν τους δασμούς και άλλους εμπορικούς φραγμούς που παρεμβαίνουν στο εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών.
Εντός της ζώνης ελεύθερων συναλλαγών ASEAN, επιτρέπεται ουσιαστικά στις χώρες να μετακινούν αγαθά χωρίς να πληρώνουν δασμούς. Αυτό διευκολύνει την ελεύθερη ροή του εμπορίου διασυνοριακά και έχει πλεονεκτήματα για όλα τα κράτη μέλη. Παρόμοιες συμφωνίες έχουν συναφθεί σε ορισμένες άλλες περιοχές του κόσμου, όπως η Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (NAFTA). Τέτοιες συμφωνίες προωθούν το εμπόριο μεταξύ των εθνών, βελτιώνοντας όλες τις οικονομίες -μέλη και επίσης βοηθούν τα έθνη να δημιουργήσουν μια καλύτερη βάση στη διεθνή εμπορική κοινότητα.
Μερικές φορές επικρίνεται η δημιουργία ζωνών ελεύθερου εμπορίου όπως αυτή που αναπτύχθηκε από το ASEAN, καθώς τα κράτη μέλη κατηγορούνται ότι έχουν αθέμιτο πλεονέκτημα. Είναι φθηνότερο να εισάγουμε αγαθά από κράτη μέλη και να εξάγουμε αγαθά σε κράτη μέλη, θέτοντας τα μη μέλη σε μειονεκτική θέση, επειδή για να ανταγωνιστούν, πρέπει να ρίξουν τις τιμές των προϊόντων τους. Τέτοιες συμφωνίες έχουν επίσης επικριθεί με το σκεπτικό ότι τείνουν δυσανάλογα προς όφελος συγκεκριμένων κρατών μελών.
Η Κίνα κατέληξε σε συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την ASEAN που εφαρμόστηκε το 2010 και χώρες όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία έχουν επίσης εκφράσει ενδιαφέρον για την ανάπτυξη καλύτερης εμπορικής σχέσης με τα κράτη μέλη της ASEAN. Η εκπόνηση εμπορικής πολιτικής μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια και δεκαετίες για να εφαρμοστεί, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η Ζώνη Ελευθέρων Συναλλαγών ASEAN συμφωνήθηκε το 1992 και δεν τέθηκε σε ισχύ μέχρι να περάσουν 11 χρόνια. Η υπομονή των διαπραγματευτών είναι σημαντική, καθώς υπάρχουν μια σειρά κρίσιμων σταδίων όπου οι συμφωνίες μπορούν να καταρρεύσουν, αναιρώντας την προηγούμενη δουλειά και αναγκάζοντας τους ανθρώπους να ξεκινήσουν από την αρχή.
SmartAsset.