Το μελισσοκομείο είναι η γη ή η περιοχή όπου ένα άτομο τοποθετεί σκόπιμα πολλαπλά μελίσσια για να ζήσουν οι μέλισσες. Το μελισσοκομείο μπορεί να κατασκευαστεί για να βοηθήσει στη γεωργία, να συλλέξει μέλι ή και τα δύο. Ένα μελισσοκομείο είναι ευεργετικό για τη γεωργική γη που το περιβάλλει επειδή ενθαρρύνει τις μέλισσες να μείνουν στην περιοχή. Με τη σειρά τους, οι μέλισσες βοηθούν στην επικονίαση, η οποία βοηθά τα λαχανικά και τα φρούτα να αναπτυχθούν. Τυπικά, ένα μελίσσι παρέχει αρκετές μέλισσες για να επικονιάσουν ένα στρέμμα καλλιεργειών.
Τα λαχανικά, τα οπωροφόρα δέντρα και άλλα φυτά απαιτούν επικονίαση για την παραγωγή λαχανικών ή φρούτων. Εάν η γύρη δεν εξαπλωθεί από το ένα φυτό στο άλλο, το φυτό θα παράγει μόνο λουλούδια. Οι μέλισσες βοηθούν στην εξάπλωση της γύρης από το ένα φυτό ή το δέντρο στο άλλο καθώς ολοκληρώνουν το δικό τους έργο συλλογής γύρης.
Σε ένα μελισσοκομείο, τοποθετούνται πολλές κυψέλες σε παλέτες. Χρησιμοποιούνται ειδικά αρώματα για να προσελκύσουν τις βασίλισσες στις κυψέλες. Ενώ η βασίλισσα κάθεται στο μελίσσι, στέλνει τους εργάτες της να μαζέψουν γύρη και νέκταρ από λουλούδια της περιοχής. Η γύρη χρησιμοποιείται από την αποικία των μελισσών ως πρωτεΐνη για να τις διατηρήσει καλά τρέχοντας καθώς εκτελούν τα καθήκοντά τους. Αφού οι μέλισσες εργάσουν το νέκταρ που συλλέγουν, το ανατροφοδοτούν και το αποθηκεύουν στις κηρήθρες μέσα στο μελίσσι. Έτσι φτιάχνεται το μέλι.
Οι μελισσοκόμοι χτίζουν ένα μελισσοκομείο για τις μέλισσες προκειμένου να τους δώσουν μια κατάλληλη περιοχή για να παράγουν άφθονα αποθέματα μελιού. Όταν έρχεται η ώρα της συλλογής του μελιού, ο μελισσοκόμος εισάγει μια μικρή ποσότητα καπνού σε μια κυψέλη. Αυτό προκαλεί τις μέλισσες να αποκοιμηθούν. Ο μελισσοκόμος μπορεί στη συνέχεια να φτάσει στο μελίσσι και να αφαιρέσει αρκετές από τις κηρήθρες, φροντίζοντας να αφήσει αρκετό για να φάνε οι μέλισσες. Όταν αφαιρεθούν οι χτένες του μελιού και η κυψέλη κλείσει ξανά, οι μέλισσες εργάζονται σκληρά για να αντικαταστήσουν τις κηρήθρες που λείπουν.
Συνήθως, ένα μελισσοκομείο δημιουργείται σε έναν τομέα με λουλούδια που βοηθούν στην παραγωγή ποιοτικού μελιού. Η καλύτερη τοποθεσία για ένα μελισσοκομείο είναι σε ένα πεδίο τριφύλλι, άνθη πορτοκαλιάς, ερείκη, βατόμουρο, βατόμουρο ή φαγόπυρο. Τα λουλούδια που περιβάλλουν το μελισσοκομείο έχουν αντίκτυπο στη γεύση του μελιού. Το μέλι τριφυλλιού, το οποίο είναι συνήθως πολύ γλυκό, είναι το πιο κοινό. Το μέλι που παράγεται από το νέκταρ των οπωροφόρων δέντρων και των θάμνων τείνει να έχει μια πιο φρουτώδη γεύση.
Το νέκταρ ορισμένων λουλουδιών είναι τοξικό για τον άνθρωπο. Επομένως, ένα μελισσοκομείο δεν πρέπει ποτέ να τοποθετείται κοντά σε αυτά τα λουλούδια. Οι αζαλέες, τα ροδόδεντρα και η δάφνη του βουνού, για παράδειγμα, περιέχουν γραιανοτοξίνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστους καρδιακούς ρυθμούς, χαμηλή αρτηριακή πίεση, ζάλη, έμετο και μυϊκή παράλυση. Χάρη στη σωστή τοποθέτηση του μελισσοκομείου, η δηλητηρίαση από γκρανοτοξίνη από μέλι είναι εξαιρετικά σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες.