Το μέλι ηλίανθου είναι ένα γλυκό υγρό που φτιάχνεται από το νέκταρ των ηλίανθων. Είναι ήπια στη γεύση και το χρώμα του είναι μια μέτρια απόχρωση του κίτρινου. Σε θερμοκρασία δωματίου, αυτό το είδος μελιού είναι ένα πολύ παχύρρευστο, κρυσταλλικό ρευστό. Αν και οι ηλίανθοι είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική, έχουν καλλιεργηθεί σε άλλες ηπείρους εδώ και εκατοντάδες χρόνια, και είναι δυνατό να βρεθεί ηλίανθο μέλι στα περισσότερα μέρη του κόσμου όπου συνήθως φυλάσσονται οι μέλισσες.
Στη φύση, οι μέλισσες συλλέγουν γύρη και νέκταρ από οποιοδήποτε είδος λουλουδιού, αλλά οι μελισσοκόμοι μπορούν να ελέγξουν τον τύπο μελιού που παράγουν οι μέλισσές τους τοποθετώντας τις κυψέλες σε εύκολη πρόσβαση στα χωράφια ενός λουλουδιού-στόχου. Όταν η κυψέλη τους τοποθετηθεί σε ένα χωράφι με ηλίανθους, οι μέλισσες θα συλλέξουν νέκταρ από αυτά τα λουλούδια αντί να πάνε να αναζητήσουν άλλα είδη λουλουδιών. Μόλις το χωράφι δεν είναι πλέον ανθισμένο, οι μέλισσες πρέπει να μεταφερθούν σε νέο ηλιέλαιο προκειμένου να παραχθεί περισσότερο ηλίανθο. Οι μέλισσες που παράγουν αυτό το είδος μελιού δεν θα δείχνουν προτίμηση σε αυτό το είδος λουλουδιών, αλλά θα αρχίσουν να συλλέγουν γύρη και νέκταρ από άλλα κοντινά λουλούδια μόλις φύγει η πηγή του νέκταρ ηλίανθου.
Όλα τα είδη μελιού, συμπεριλαμβανομένου του μελιού ηλίανθου, δημιουργούνται από τις μέλισσες. Αν και οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει διαδικασίες που μας επιτρέπουν να εξάγουμε τα σάκχαρα από τα φυτά, η διαδικασία που χρησιμοποιούν οι μέλισσες είναι μοναδική και δεν μπορεί να αναπαραχθεί τεχνητά. Οι μέλισσες είναι υπεύθυνες για τη χαρακτηριστική γεύση του ηλίανθου και άλλων τύπων μελιού, επειδή αναμειγνύουν το νέκταρ με τις δικές τους εκκρίσεις για να φτιάξουν μέλι. Το μέλι ηλίανθου περιέχει μικρές ποσότητες βιταμινών και μετάλλων και είναι γνωστό ότι είναι αποτελεσματικό αντιμικροβιακό. Συνήθως τρώγεται ή αναμιγνύεται με φαγητά ή ποτά για τη γλυκιά του γεύση.
Πολλοί τύποι μελιού αγριολούλουδας ή μικτού μελιού ανθέων περιέχουν λίγο μέλι ηλίανθου. Από μόνο του, δεν έχει ιδιαίτερα έντονη γεύση, πράγμα που σημαίνει ότι συνδυάζεται καλά με άλλα ήπια είδη μελιού. Το μέλι ηλίανθου έχει ελαφρώς λουλουδένια γεύση και, όπως και άλλα είδη μελιού, πολύ γλυκό. Η μυρωδιά είναι γλυκιά και αρκετά ουδέτερη επίσης. Όσον αφορά την υφή, το μέλι ηλίανθου μπορεί να γίνει σφιχτό και κρυσταλλικό και όχι κρεμώδες και ρευστό όπως πολλά άλλα είδη μελιού. Η αύξηση της θερμοκρασίας αυτού του τύπου μελιού κατά μερικούς βαθμούς συνήθως προκαλεί τη διάσπαση των κρυστάλλων και τη μετατροπή του μελιού σε ένα λιγότερο παχύρρευστο υγρό.