Ένα τροπικό εκκολαπτήριο ψαριών είναι μια δεξαμενή ή μεγαλύτερη εγκατάσταση όπου τα τροπικά ψάρια εκκολάπτονται και αφήνονται να αναπτυχθούν σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Στον κόσμο της ιχθυοκαλλιέργειας, τα τροπικά ψάρια είναι αυτά που μπορούν να ζήσουν σε ενυδρείο με γλυκό νερό, σε αντίθεση με τα θαλάσσια ψάρια, που χρειάζονται αλμυρό νερό στο ενυδρείο τους. Το εκκολαπτήριο παράγει προνύμφες για τη βιομηχανία τροπικών ψαριών. Στη συνέχεια, τα ψάρια πωλούνται σε άτομα με τα δικά τους συστήματα δεξαμενών γλυκού νερού. Μια τροπική εκκόλαψη ψαριών μπορεί να είναι μια μικρή, εσωτερική λειτουργία και μερικές φορές μια σειρά από μεγάλες εξωτερικές πισίνες.
Με νερό που φιλτράρεται συνεχώς και ελέγχεται από τη θερμοκρασία, τα ψάρια μπορούν να εκκολαφθούν όλο το χρόνο. Χωρίς εκκολαπτήρια θα υπήρχαν πολύ λιγότερα τροπικά ψάρια προς πώληση από ό, τι είναι σήμερα διαθέσιμα. Οι μικρότερες επιχειρήσεις εκκόλαψης χρειάζονται μόνο μερικές δεξαμενές με επαρκή ροή νερού και φίλτρα. Οι μεγαλύτερες εγκαταστάσεις θα διαθέτουν συχνά δεξαμενές γόνου και ωοτοκίας, εργαστήρια γενετικής χειραγώγησης και επιλεκτικής αναπαραγωγής, καθώς και αρκετά μέλη του προσωπικού για την εκτέλεση της ευαίσθητης λειτουργίας. Το Broodstock είναι μια ομάδα ώριμων ψαριών που επιλέχθηκαν ειδικά για αναπαραγωγικούς σκοπούς και για να ξαναπληρώσουν το τροπικό ιχθυοτροφείο.
Ορισμένα τροπικά ψάρια έχουν διαφορετικές συνήθειες ωοτοκίας και αναπαραγωγής. Ο κλόουν, για παράδειγμα, αναπαράγει πάντα αργά το απόγευμα. Τα αυγά στη συνέχεια αφαιρούνται από τη δεξαμενή ωοτοκίας και τοποθετούνται σε μια άλλη δεξαμενή μακριά από τους γονείς. Απαιτείται τουλάχιστον μία ώρα σκοτάδι για να εκκολαφθούν οι προνύμφες και εάν πέσει φως στα αυγά, οι υπόλοιπες προνύμφες θα περιμένουν μέχρι την επόμενη περίοδο σκοταδιού για να εκκολαφθούν.
Σε αυτό το στάδιο οι προνύμφες είναι πολύ μικροσκοπικές για να τρέφονται με οτιδήποτε μεγαλύτερο από τα μικροσκοπικά υδρόβια πλάσματα που ονομάζονται περιστροφείς ή τροχοί. Τα στροφέα απλώνονται ομοιόμορφα στην τροπική εκκολαπτήριο ψαριών και οι προνύμφες αρχίζουν να τρέφονται αμέσως. Η διαρκής σίτιση κάθε δύο ή τρεις ώρες παράγει συνήθως τα πιο σκληρά και πιο έντονα χρωματισμένα τροπικά ψάρια. Χρειάζονται λίγες μέρες πριν τα νεαρά ψάρια είναι σε θέση να τρέφονται με γαρίδες άλμης, που είναι μικροσκοπικά καρκινοειδή. Μετά από μια εβδομάδα περίπου, το μικροσκοπικό ψάρι θα είναι συνήθως έτοιμο να αρχίσει να τρώει ένα φαγητό φτιαγμένο από ξεφλουδισμένες γαρίδες άλμης.
Μετά από πολλές αλλαγές στο νερό της δεξαμενής, τα νεαρά ψάρια αρχίζουν να εκδηλώνουν τα τροπικά τους χρώματα. Σε αυτό το σημείο τα ισχυρότερα και μεγαλύτερα ψάρια μεταφέρονται σε άλλη δεξαμενή για να επιτρέψουν στα ασθενέστερα ψάρια μια δίκαιη ευκαιρία να αναπτυχθούν. Τα ψάρια δεν μετακινούνται ποτέ χρησιμοποιώντας δίχτυ, καθώς αυτό θα μπορούσε να τα σκοτώσει. Συνήθως μεταφέρονται χρησιμοποιώντας ένα κύπελλο ή μια τσάντα. Υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες για την εκτροφή και τη φροντίδα των αυγών και των προνυμφών, αλλά αυτά τα βασικά βήματα είναι κοινά για τα περισσότερα τροπικά εκκολαπτήρια ψαριών.