Η ηλεκτρική αντλία καυσίμου είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία του συστήματος κινητήρα ενός οχήματος παρέχοντας καύσιμο με τη χρήση ηλεκτρονικών μέσων. Η ηλεκτρική αντλία είναι μια καινοτομία μετά τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο που έκανε τα αυτοκίνητα πιο αποδοτικά, αξιόπιστα και προσιτά. Η ηλεκτρική αντλία καυσίμου είναι μια εναλλακτική λύση στο σύστημα χειροκίνητης αντλίας καυσίμου και θεωρείται ευρέως ότι είναι μια καλύτερη χρήση της τεχνολογίας όσον αφορά τη λειτουργία και τη λειτουργία των μηχανοκίνητων οχημάτων.
Μια ηλεκτρική αντλία καυσίμου είναι μικρή και θερμικά μονωμένη για την αποφυγή σπινθήρα. Γενικά, αποτελείται από έναν ηλεκτροκινητήρα 12 βολτ που είναι συνδεδεμένος σε ένα συγκρότημα αντλίας που τραβάει το καύσιμο καθώς περιστρέφεται ο κινητήρας και το σπρώχνει προς τα έξω μέσω μιας διαφορετικής γραμμής που πηγαίνει στο διαμέρισμα του κινητήρα. Το καύσιμο μπορεί να περάσει μέσα από ένα φίλτρο καυσίμου αφού φύγει από την αντλία ή μπορεί να φιλτραριστεί πριν από την αντλία. Το συγκρότημα λειτουργεί με σταθερή πίεση για να επιτρέψει τη βέλτιστη παροχή καυσίμου στον κινητήρα χωρίς διακοπές και επίσης για να αποτρέψει την είσοδο αέρα στις γραμμές καυσίμου και την πρόκληση προβλημάτων.
Οι αντλίες καυσίμου παλαιού τύπου ήταν χειροκίνητες αντλίες που λειτουργούσαν επειδή η περιστροφή του κινητήρα προκάλεσε ένα μικρό βραχίονα να σηκώσει και να τραβήξει καύσιμο σε ένα μπολ πλωτήρα. Αφού το καύσιμο εισέλθει στο μπολ πλωτήρα, θα μπορούσε να απορροφηθεί με κενό στο καρμπυρατέρ για να παραδοθεί στον κινητήρα. Αυτό το σύστημα ήταν αποτελεσματικό, αλλά θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα.
Το κλείδωμα ατμού, το οποίο προέκυψε όταν το όχημα σταμάτησε, στη συνέχεια επιχειρήθηκε να ξεκινήσει ξανά, ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα με τις χειροκίνητες αντλίες καυσίμου. Το κλείδωμα ατμού εμφανίστηκε όταν μπορούσαν να σχηματιστούν ζεστές, μικροσκοπικές φυσαλίδες στις γραμμές καυσίμου. Οι φυσαλίδες δεν θα περνούσαν από τη μηχανική αντλία καυσίμου και αυτό με τη σειρά του θα προκαλούσε την εκκίνηση του οχήματος. Αυτό έγινε ένα κοινό πρόβλημα στη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Η ηλεκτρική αντλία καυσίμου, μια σύγχρονη εναλλακτική λύση στη χειροκίνητη αντλία, είναι τοποθετημένη στο εσωτερικό της δεξαμενής καυσίμου του οχήματος. Αντί ενός χειροκίνητου μηχανισμού που ενεργοποιείται με την περιστροφή του κινητήρα, μια μικρή ηλεκτρική αντλία τροφοδοτείται από το ηλεκτρικό σύστημα του οχήματος. Αυτό σημαίνει ότι η αντλία είναι ανεξάρτητη από τη λειτουργία του κινητήρα.
Η ηλεκτρική αντλία καυσίμου μπορεί να αποδώσει περισσότερο καύσιμο σε υψηλότερη πίεση για να βοηθήσει τον κινητήρα να πάρει όλο το καύσιμο που χρειάζεται. Επειδή η ηλεκτρική αντλία καυσίμου πιέζει το σύστημα καυσίμου πριν από την εκκίνηση του κινητήρα, υπάρχει πάντα μια συνεχής παροχή καυσίμου διαθέσιμη στις γραμμές στη σωστή πίεση. Επίσης, δεν υπάρχουν φυσαλίδες αέρα που να προκαλούν μπλοκάρισμα ατμών.