Η χύτρα ταχύτητας είναι μια μαγειρική συσκευή που χρησιμοποιεί τόσο θερμότητα όσο και πίεση, συνήθως με τη μορφή παγιδευμένου ατμού, για να μαγειρέψει φαγητό. Η βασική ιδέα πίσω από το μαγείρεμα υπό πίεση υπάρχει εδώ και αιώνες. Τα πιο απλά μοντέλα είναι κάτι περισσότερο από γλάστρες με καπάκια που κλειδώνουν, ερμητικά σφραγισμένα που μπορούν να τοποθετηθούν σε φωτιές ή πρωτόγονους φούρνους. Οι πιο σύγχρονες εκδόσεις έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούνται στη σόμπα, αν και μπορούν επίσης να είναι ηλεκτρικές. Συνήθως διαθέτουν μετρητές πίεσης και βαλβίδες που επιτρέπουν προσαρμοσμένο μαγείρεμα και οι ρυθμίσεις μπορούν συνήθως να αλλάξουν ανάλογα με τα συστατικά. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης αυτά τα εργαλεία για να συντηρούν τα τρόφιμα σε κονσέρβες, συνήθως ως εναλλακτική λύση στην κονσερβοποίηση με υδατόλουτρο. Ανάλογα με τη συσκευή, η απελευθέρωση της πίεσης μπορεί να απαιτεί λίγη λεπτότητα και συνήθως υπάρχουν μερικές επιλογές ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αν και αυτές οι συσκευές είναι συνήθως ασφαλείς όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες, μπορεί να παρουσιάζουν μια σειρά από κινδύνους όταν χρησιμοποιούνται ακατάλληλα. Η μείωση των κινδύνων εγκαυμάτων και εκρήξεων απαιτεί συνήθως προσοχή στις λεπτομέρειες και την κοινή λογική, καθώς και μια σταθερή κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της συσκευής πριν από την έναρξη.
Βασικά εξαρτήματα και πώς λειτουργεί
Γενικά, ο κύριος στόχος οποιασδήποτε χύτρας ταχύτητας είναι να επιτρέπει στους ανθρώπους να προετοιμάζουν τα τρόφιμα σε λιγότερο χρόνο από αυτόν που απαιτείται από τις συμβατικές μεθόδους. Οι σούπες και τα μαγειρευτά που μπορεί να χρειαστούν ώρες για να σιγοβράσουν μπορεί να χρειαστούν μόλις 15 λεπτά σε μία από αυτές τις συσκευές και είναι επίσης ένας δημοφιλής τρόπος για να μαλακώσετε τα κρέατα και να μαλακώσετε τα λαχανικά. Πολλές από τις παραδοσιακές συνταγές των πολιτισμών σε μεγάλα υψόμετρα, για παράδειγμα οι κοινότητες των Άνδεων στη Νότια Αμερική, βασίζονται στην πίεση για μείωση του χρόνου μαγειρέματος που διαφορετικά θα ήταν εξαιρετικά μεγάλος.
Μια τυπική κουζίνα με βάση την πίεση έχει τη μορφή μιας μεγάλης κατσαρόλας που περιλαμβάνει ένα καπάκι που κλειδώνει. Μόλις το νερό ή κάποιο άλλο υγρό μέσα στην κατσαρόλα φτάσει σε βρασμό, ο ατμός, που δεν μπορεί να διαφύγει, συμπιέζεται. Το νερό συνήθως βράζει στους 100°C (212°F), αλλά όταν βρίσκεται υπό πίεση, το σημείο βρασμού αυξάνεται στους 121°C (250°F) περίπου. Αυτή η υψηλότερη θερμοκρασία μειώνει δραστικά τον χρόνο μαγειρέματος και ο υγρός ατμός χρησιμεύει για να μαλακώσει τα άλλα συστατικά, από πυκνά κρέατα μέχρι ολόκληρα λαχανικά. Το αποτέλεσμα μιμείται αυτό που συμβαίνει όταν αυτά τα τρόφιμα αφήνονται να σιγοβράσουν για ώρες συνεχώς: οι πρωτεΐνες διασπώνται και οι γεύσεις απελευθερώνονται. Τα περισσότερα από τα πιάτα που μαγειρεύονται σε τέτοιου είδους συσκευές έχουν γεύση σαν να έχουν μαγειρευτεί για ώρες.
Διαφορετικές ρυθμίσεις
Τα πολύ παραδοσιακά δοχεία πίεσης είναι συνήθως απλά δοχεία με καπάκια κλειδώματος. Αυτά απαιτούν από το άτομο που μαγειρεύει να προσέχει το χρονοδιάγραμμα και την εξωτερική θερμότητα για να γνωρίζει πότε είναι έτοιμο το φαγητό. Πολλά από αυτά μαθαίνονται μέσω της εμπειρίας ή παραδίδονται από άλλα μέλη της οικογένειας. Οι σύγχρονες συσκευές που πωλούνται για χρήση σε τυπικές κουζίνες έχουν συχνά περισσότερες μετρήσεις και συσκευές ανάγνωσης που μπορούν να επιτρέψουν στους χρήστες να καθορίσουν διαφορετικές ρυθμίσεις ή θερμοκρασίες. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι μπορούν να προσαρμοστούν για τρόφιμα διαφορετικού βάρους ή πυκνότητας και μπορούν να προσαρμόσουν την προσθήκη συστατικών που είναι κατεψυγμένα ή ήδη μερικώς μαγειρεμένα.
Για καθημερινή μαγειρική
Οι κουζίνες υπό πίεση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή μεγάλης ποικιλίας φαγητών. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα είναι οι σούπες και τα μαγειρευτά, γεύματα που διαφορετικά θα χρειάζονταν πολύ χρόνο για να σιγοβράσουν για να πετύχουν τη σωστή γεύση, αλλά τα λαχανικά και ακόμη και ορισμένα ζυμαρικά είναι επίσης καλές επιλογές.
Ως μέσο συντήρησης
Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τις κουζίνες τους ως τρόπο συντήρησης των τροφίμων, χρησιμοποιώντας ουσιαστικά την πίεση για να σφραγίσουν μπουκάλια και βάζα με σάλτσες, μαρμελάδες ή φρούτα και λαχανικά. Η κονσερβοποίηση υπό πίεση συνιστάται συνήθως για τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ, όπως οι ντομάτες. Η κονσερβοποίηση αυτών των τροφίμων σε συνηθισμένα λουτρά νερού μπορεί να μην τα ζεστάνει αρκετά ώστε να σκοτώσει τα επιβλαβή βακτήρια, γεγονός που μπορεί να κάνει τα τελικά αποτελέσματα επικίνδυνα για κατανάλωση. Ενώ η κονσερβοποίηση σε χύτρα ταχύτητας μπορεί να λειτουργήσει, οι περισσότεροι ειδικοί δεν το συνιστούν. Μια ξεχωριστή συσκευή γνωστή ως κονσερβοποιητής πίεσης είναι συνήθως ασφαλέστερη και πιο εύκολη στη χρήση.
Εκτόνωση της πίεσης
Οι κουζίνες που παράγονται στο εμπόριο συνήθως συνοδεύονται από ένα φυλλάδιο οδηγιών στο οποίο περιγράφονται μερικοί διαφορετικοί τρόποι για να εκτονωθεί η πίεση και να ολοκληρωθεί έτσι η διαδικασία μαγειρέματος. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο, καθώς ο ατμός που απελευθερώνεται είναι συνήθως εξαιρετικά ζεστός. Γενικά, υπάρχουν τρεις κύριες μέθοδοι: η μέθοδος κρύου νερού, η οποία απαιτεί αργή έκχυση κρύου νερού στην εξωτερική επιφάνεια της κουζίνας. η χειροκίνητη μέθοδος, κατά την οποία οι χρήστες ανοίγουν το καπάκι ή απελευθερώνουν μια βαλβίδα για να επιτρέψουν στον ατμό να βγαίνει ταυτόχρονα. ή τη φυσική μέθοδο, κατά την οποία η συσκευή αφαιρείται από τη θερμότητα και αφήνεται να κρυώσει μόνη της. Κάθε ένα έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, και η επιλογή ενός εξαρτάται συχνά τόσο από το φαγητό που μαγειρεύεται όσο και με την προσωπική προτίμηση.