Μια εξαγορά συνεργάτη συμβαίνει όταν ή περισσότεροι εταίροι ιδιοκτησίας μιας επιχείρησης αποφασίζουν να προσφέρουν σε έναν συνεργάτη ένα μερίδιο κερδών ή μετρητών σε αντάλλαγμα για το σύνολο ή μέρος του ενδιαφέροντός του στην επιχείρηση. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να προκύψει μια εξαγορά από συνεργάτη, όπως αποκλίνοντα συμφέροντα ή επιχειρηματικές ιδέες, μη ικανοποιητική απόδοση ή απλή επιθυμία να είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης. Ανάλογα με τις συμπεριφορές και το επίπεδο προετοιμασίας των συμμετεχόντων, μια εξαγορά συνεργατών μπορεί να είναι ένας απλός και ομαλός τρόπος τερματισμού μιας συνεργασίας ή ένας εφιάλτης τσακωμών και νομικής στάσης.
Ακριβώς όπως τα ζευγάρια που σχεδιάζουν να παντρευτούν συχνά υπογράφουν προγαμιαία συμφωνία σε περίπτωση διαζυγίου, πολλές επιχειρήσεις δημιουργούν μια ρήτρα εξαγοράς συνεργατών ως μέρος της αρχικής επιχειρηματικής τους συμφωνίας. Η δημιουργία μιας ρήτρας εξαγοράς επιτρέπει στους εταίρους να καθορίσουν υπό ποιες συνθήκες μπορεί να συμβεί μια εξαγορά και πώς θα δομηθεί. Αν και σε καμία αναπτυσσόμενη εταιρική σχέση δεν αρέσει να σκέφτεται μπροστά σε μια μέρα που τα συμφέροντα μπορεί να χωριστούν, η δημιουργία αυτού του τύπου συμφωνίας μπορεί να κάνει την όλη διαδικασία απλή, εάν καταστεί απαραίτητο. Η ύπαρξη μιας σαφούς, νόμιμης ρήτρας εξαγοράς μπορεί ακόμη και να βοηθήσει τους πρώην συντρόφους να παραμείνουν φίλοι, ενώ χωρίζουν τα επιχειρηματικά συμφέροντα.
Εάν υπάρχει στο τραπέζι μια εξαγορά από συνεργάτη, τόσο οι εναπομείναντες όσο και οι πιθανώς αποχωρούντες συνεργάτες πρέπει να κάνουν κάποια συγκεκριμένη έρευνα. Είναι σημαντικό να έχετε μια ακριβή ιδέα της καθαρής θέσης της εταιρείας, καθώς αυτό μπορεί να καθορίσει το κατάλληλο ποσό που θα προσφέρετε στον αποχωρούντα εταίρο. Η καθαρή θέση προσδιορίζεται προσθέτοντας το άθροισμα των κερδών, των σκληρών περιουσιακών στοιχείων όπως ακίνητα ή εξοπλισμός και άλλων περιουσιακών στοιχείων όπως κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόντα, και στη συνέχεια αφαιρώντας τυχόν χρέη ή οικονομικές υποχρεώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο υπόλοιπος συνεργάτης θα προσφέρει στον στοχευόμενο συνεργάτη ένα ποσό ελαφρώς υψηλότερο από το ενδιαφέρον του στην επιχείρηση, ως κίνητρο για να αποδεχτεί την εξαγορά.
Ο συνεργάτης ή οι εταίροι που σχεδιάζουν να εξαγοράσουν πρέπει επίσης να καθορίσουν πώς θα χρηματοδοτήσουν την εξαγορά. Εάν το μερίδιο ενός εταίρου στην επιχείρηση φτάσει σε υψηλό ποσό, όπως 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD), είναι απίθανο η εταιρεία να έχει απλώς αυτού του είδους τα χρήματα σε ρευστή μορφή. Μια επιχείρηση που προσπαθεί να εξαγοράσει έναν συνεργάτη μπορεί να χρειαστεί να λάβει ένα δάνειο ή μια προκαταβολή από τον έμπορο έναντι των κερδών, προκειμένου να κλείσει τη συμφωνία. Η χρηματοδότηση της εξαγοράς με εξωτερικές πηγές μπορεί να αποτρέψει οποιαδήποτε ξαφνική ζημιά στο περιθώριο κέρδους της επιχείρησης.
Είναι πιθανό ότι οποιαδήποτε συζήτηση για εξαγορά θα απαιτήσει γρήγορα την παρέμβαση, ή τουλάχιστον τη βοήθεια, δικηγόρων. Αν και η πρόσληψη δικηγόρου μπορεί να φαίνεται σαν μια επιθετική ή εχθρική κίνηση, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένας τρόπος για να αφαιρέσετε την πίεση της άμεσης διαπραγμάτευσης από τα βασικά μέρη. Είναι σημαντικό η κάθε πλευρά να προσλαμβάνει τον δικό της δικηγόρο, σε αντίθεση με το να βασίζεται σε εσωτερικούς συμβούλους. Η πρόσληψη ανεξάρτητων δικηγόρων ή εξωτερικού διαμεσολαβητή μπορεί να αποτρέψει οποιαδήποτε κατηγορία μεροληψίας από τη διαδικασία.