Μια ιρλανδική πατάτα είναι ένας εδώδιμος κόνδυλος από το φυτό Solanum tuberosum, το οποίο είναι στην πραγματικότητα εγγενές στη Νότια Αμερική, όχι στην Ιρλανδία. Οι ιρλανδικές πατάτες πήραν το όνομά τους από την Ιρλανδία επειδή συνδέονται στενά με τον λιμό της Ιρλανδίας πατάτας, έναν ιστορικό λιμό που προκλήθηκε από την προσβολή από μούχλα στην ιρλανδική καλλιέργεια πατάτας. Μπορεί επίσης να γνωρίζετε μια ιρλανδική πατάτα ως “λευκή πατάτα”. Οι ιρλανδικές πατάτες είναι πιθανώς μια από τις πιο κοινές μορφές αυτού του δημοφιλούς κονδύλου και είναι από τις κύριες πηγές αμύλου παγκοσμίως.
Η σάρκα μιας ιρλανδικής πατάτας είναι κρεμώδης λευκή και καλύπτεται με μια λευκή έως κρεμ φλούδα που μπορεί να είναι διάστικτη με μαύρες κηλίδες ή σημάδια. Οι ιρλανδικές πατάτες ταξινομούνται ως κηρώδεις, πράγμα που σημαίνει ότι ταιριάζουν ιδανικά στο βράσιμο, καθώς θα κρατήσουν καλά το σχήμα τους. Μπορούν επίσης να ψηθούν, να ψηθούν ή να γίνουν πατατοσαλάτες και τηγανητές πατάτες. Είναι λιγότερο κατάλληλα για πράγματα όπως ο πουρές πατάτας, καθώς τείνουν να γίνονται κολλώδεις και πυκνοί όταν πολτοποιούνται.
Οι περισσότερες αγορές διαθέτουν ιρλανδικές πατάτες, μαζί με μια ποικιλία από άλλες ποικιλίες πατάτας. Όπως και άλλοι κόνδυλοι, η ιρλανδική πατάτα διατηρείται καλά όταν αποθηκεύεται σε δροσερές, ξηρές συνθήκες και ως εκ τούτου είναι συνήθως διαθέσιμη όλο το χρόνο. Όταν επιλέγετε ιρλανδικές πατάτες για κατανάλωση, αναζητήστε δείγματα που δεν έχουν μαλακά σημεία ή γλοιώδεις περιοχές. Κάποιος αποχρωματισμός είναι απολύτως φυσιολογικός, όπως και ένα παραμορφωμένο σχήμα. Μπορεί να θέλετε να αποφύγετε ιδιαίτερα τις πατάτες που ξεφλουδίζουν απλώς και μόνο επειδή είναι δύσκολο να ξεφλουδιστούν.
Μπορείτε επίσης να καλλιεργήσετε ιρλανδικές πατάτες στο σπίτι, εάν έχετε ένα κομμάτι καλά στραγγισμένου εδάφους σε ένα εύκρατο σημείο στον κήπο. Οι πατάτες προτιμούν πιο δροσερό καιρό, αλλά θα αναπτυχθούν σχεδόν σε οποιεσδήποτε συνθήκες. Για να φυτέψετε πατάτες, διορθώστε το έδαφος με λίπασμα και σάπια φύλλα στις αρχές της Άνοιξης και φυτέψτε πατατόσπορους που μπορείτε να προμηθευτείτε από ένα κατάστημα με είδη κηπουρικής. Καλύψτε το έδαφος με σάπια φύλλα για να διατηρήσετε την υγρασία και να μονώσετε τις πατάτες και να διατηρήσετε το έδαφος υγρό, αλλά όχι υγρό.
Καθώς η άνοιξη γίνεται καλοκαίρι, οι πατάτες θα αρχίσουν να αναπτύσσουν αμπέλια. Καθώς μεγαλώνουν τα αμπέλια, οι κόνδυλοι από κάτω θα αρχίσουν να αποθηκεύουν ενέργεια για το μητρικό φυτό. Εάν μείνουν μόνοι, οι κόνδυλοι θα φυτρώσουν σε νέες πατάτες τον επόμενο χρόνο, χρησιμοποιώντας την αποθηκευμένη τους ενέργεια για να ταΐσουν τους βλαστούς της πατάτας. Ωστόσο, ως κηπουρός, θα διακόψετε αυτή τη διαδικασία. Περιμένετε μέχρι να πεθάνουν τα αμπέλια το φθινόπωρο και μετά σκάψτε τις πατάτες. προσπαθήστε να αποκτήσετε όσο το δυνατόν περισσότερα από αυτά, καθώς μια και μόνο χαμένη πατάτα μπορεί να φυτρώσει σε πολλά εθελοντικά φυτά το επόμενο έτος. Βουρτσίστε τις πατάτες για αποθήκευση σε δροσερό και ξηρό μέρος, αλλά μην τις πλύνετε, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει μούχλα.