Ο όρος κόκκινη δεκάρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά πράγματα, αν και γενικά χρησιμοποιείται απλώς για να μιλήσει για μια δεκάρα που είναι σε καλή κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί στο λεγόμενο Indian Head penny, αν και ο όρος θεωρείται υποτιμητικός, και έτσι δεν είναι σε κοινή χρήση. Ο όρος μπορεί επίσης να είναι μια παρεξηγημένη αναφορά στο Penny Red, το κύριο γραμματόσημο που χρησιμοποιείται στη Βρετανία εδώ και πολλά χρόνια.
Το Indian Head penny τυπώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1859 έως το 1909 στη Φιλαδέλφεια και για λίγο από το 1908 έως το 1909 στο Σαν Φρανσίσκο. Ήταν ένα νόμισμα του ενός λεπτού, που κρατούσε την ίδια θέση με τη σύγχρονη δεκάρα μας, αλλά με διαφορετικό σχέδιο. Στη μία όψη το νόμισμα έχει το κεφάλι Liberty που φορά μια κόμμωση των ιθαγενών Αμερικανών, με τη λέξη Liberty μέσα στην κόμμωση, καθώς απαιτείται να εμφανίζεται σε όλα τα νομίσματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην άλλη πλευρά οι λέξεις One Cent, με την ασπίδα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η παλαιότερη δεκάρα, περίπου από το 1859 έως το 1864, περιείχε 12% νικέλιο εκτός από 88% χαλκό. Η κόκκινη δεκάρα, που παρήχθη πριν από το νόμισμα των πέντε λεπτών που γνωρίζουμε σήμερα ως νικέλιο, αναφέρεται ως εκ τούτου ως το νικέλιο, ή απλά το νικέλιο. Μετά τον Εμφύλιο, ωστόσο, και τη συσσώρευση νομισμάτων που συνόδευε εκείνη την περίοδο, αυτή η δεκάρα άλλαξε σε φθηνότερο μέταλλο, με 95% χαλκό και 5% κασσίτερο και ψευδάργυρο, μειώνοντας στη διαδικασία το βάρος περίπου στο 75% του προηγούμενου βάρος.
Η κόκκινη δεκάρα παρήχθη σε αρκετά μικρές ποσότητες, με το 1909 στο Σαν Φρανσίσκο να έχει τη χαμηλότερη χρονιά, με 309,000 συνολικά πένες που κόπηκαν. Συνολικά, από το 1859 έως το 1909, κόπηκαν περίπου 1.85 δισεκατομμύρια πένες Indian Head. Ορισμένα χρόνια, ωστόσο, εξακολουθούν να αξίζουν αρκετά, γιατί τα περισσότερα έχουν χαθεί στην ιστορία, ειδικά των παλαιότερων νομισματοκοπείων. Για παράδειγμα, η κόκκινη δεκάρα του 1864, η πρώτη που χρησιμοποίησε κασσίτερο και ψευδάργυρο, αξίζει μεταξύ 1,000 και 3,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Η κόκκινη δεκάρα του 1877, από την άλλη πλευρά, η πιο σπάνια από τις νομισματοκοπίες, μπορεί να πουληθεί για περισσότερα από 30,000 $ USD στο πάνω άκρο. Η δεκάρα του 1909 από το νομισματοκοπείο της Φιλαδέλφειας, στο άλλο άκρο του φάσματος, πωλείται μεταξύ $100 και $300 USD.
Όταν πολλοί άνθρωποι αναφέρονται σε μια κόκκινη δεκάρα, φυσικά, δεν μιλούν καθόλου για μια πένα Indian Head. Αντίθετα, αναφέρονται σε μια χρωματική διάκριση που υποδηλώνει μια παρθένα κατάσταση. Αν και αυτές οι πένες δεν είναι στην πραγματικότητα κόκκινες, έχουν πολύ πιο ζωντανό χρώμα και το κόκκινο χρησιμοποιείται για να το περιγράψει. Καθώς οι πένες χειρίζονται από μήνα σε μήνα, θαμπώνουν και γίνονται ο πιο οικείος καφές τόνος. Όταν κάποιος μιλά για μια κόκκινη δεκάρα με την έννοια της συλλογής, λέει απλώς ότι η δεκάρα δεν έχει υποστεί υπερβολικό χειρισμό, και έτσι είναι ακόμα αμαύρητη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να αναφέρονται στο Penny Red, ένα γραμματόσημο που χρησιμοποιείται στη Βρετανία. Εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1841 και ήταν ο κύριος τύπος γραμματοσήμου που χρησιμοποιήθηκε στη Βρετανία έως ότου διακόπηκε το 1879. Το Penny Red αντικατέστησε το προηγούμενο Penny Black και ονομάστηκε έτσι επειδή το κύριο χρώμα του γραμματοσήμου ήταν κόκκινο, σε αντίθεση με το το παλαιότερο μαύρο φόντο.