Η ζαμπονοσαλάτα είναι ένα πιάτο με κρέας που μπορεί να παρασκευαστεί με διάφορους τρόπους και μπορεί να περιλαμβάνει πολλά προαιρετικά συστατικά. Ουσιαστικά, όμως, το πιάτο αποτελείται από μαγειρεμένο ζαμπόν που είτε ψιλοκομμένο είτε αλεσμένο και μετά ανακατεύεται με μαγιονέζα και μια σειρά από άλλα πρόσθετα. Αυτό παράγει ένα πιάτο παρόμοιο με τη σαλάτα κοτόπουλου ή τη σαλάτα τόνου και μπορεί παρομοίως να χρησιμοποιηθεί για να καλύψει τα κράκερ ή να τοποθετηθεί σε ψωμί ή ένα ρολό για να δημιουργήσει ένα σάντουιτς. Η σαλάτα ζαμπόν μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε μια σειρά από παρόμοια ή σχετικά πιάτα, όπως ένα παρόμοιο πιάτο που παρασκευάζεται με μπολόνια ή μια σαλάτα με κομμάτια ζαμπόν μέσα.
Στις περισσότερες χρήσεις, η «σαλάτα ζαμπόν» δεν αναφέρεται σε σαλάτα με την έννοια ανάμεικτα χόρτα και άλλα λαχανικά, αλλά με την ίδια χρήση με τη «τονοσαλάτα» ή «μακαρονοσαλάτα». Όπως και αυτά τα πιάτα, η ζαμπονοσαλάτα συνήθως παρασκευάζεται με δύο βασικά συστατικά, τα οποία είναι κρύο, πλήρως μαγειρεμένο ζαμπόν και μαγιονέζα. Συχνά χρησιμοποιείται ως τρόπος χρήσης του ζαμπόν που έχει απομείνει και πολλές οικογένειες βλέπουν αυτή τη σαλάτα ως ένα παραδοσιακό πιάτο που απολαμβάνουν μετά τις διακοπές ή άλλες γιορτές στις οποίες σερβίρεται συνήθως ζαμπόν.
Η σαλάτα ζαμπόν ξεκινά με πλήρως μαγειρεμένο ζαμπόν που στη συνέχεια είτε κόβεται σε κύβους είτε αλέθεται πριν προστεθεί στη μαγιονέζα και αναμειγνύεται μαζί με άλλα συστατικά. Διαφορετικοί άνθρωποι μπορεί να προτιμούν διαφορετικές υφές για το ζαμπόν, έτσι μερικοί άνθρωποι μπορεί να το κόβουν σε μικρούς κύβους ενώ άλλοι μπορεί να προτιμούν το ζαμπόν να έχει μια απαλή σχεδόν υφή σαν πάστα. Διάφορα συστατικά που μπορούν να προστεθούν στη σαλάτα ζαμπόν περιλαμβάνουν βραστά αυγά, νοστιμιά, κομμένα κρεμμύδια, κόκκινες ή πράσινες πιπεριές σε κύβους, μουστάρδα και μπαχαρικά όπως αλάτι, πιπέρι, πάπρικα και κρεμμύδι και σκόρδο σε σκόνη. Αυτό το μείγμα μπορεί στη συνέχεια να καταναλωθεί απλά με ένα πιρούνι, αλλά συνήθως απλώνεται σε κράκερ ή τρώγεται ως σάντουιτς πάνω στο ψωμί.
Ενώ αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος σαλάτας με ζαμπόν, ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε παρόμοια πιάτα. Το αλεσμένο ή ψιλοκομμένο κρέας της Μπολόνια, για παράδειγμα, μπορεί να αναμιχθεί με μαγιονέζα και άλλα συστατικά για να γίνει ένα παρόμοιο πιάτο. Αυτό αναφέρεται συχνά ως “ζαμπονοσαλάτα” απλώς και μόνο επειδή ο όρος “σαλάτα Μπολόνια” μπορεί να φαίνεται λίγο περίεργος ή μη ελκυστικός. Μια πραγματική σαλάτα, φτιαγμένη με φυλλώδη χόρτα, όπως το μαρούλι, μπορεί επίσης να γίνει με κομμάτια ζαμπόν σε κύβους, αν και συνήθως αναφέρεται ως σαλάτα με ζαμπόν.