Ο meibomian αδένας είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο τα δάκρυα δεν χύνονται απευθείας από το μάτι στο μάγουλο. Αυτός ο αδένας βρίσκεται στη γωνία της περιοχής των βλεφάρων και είναι υπεύθυνος για την παραγωγή σμήγματος. Το σμήγμα είναι ένας τύπος λιπαρής ουσίας που εμποδίζει τα μάτια να στεγνώσουν. Έτσι, κάθε άτομο με δυσλειτουργικό μεϊβομιανό αδένα υποφέρει συχνά από ξηροφθαλμία.
Οι ξηροί μεϊβομιανοί αδένες είναι αρκετά συνηθισμένοι, αν και αυτή η κατάσταση συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα. Όταν εντοπιστεί νωρίς, μπορεί να βοηθηθεί η ξηροφθαλμία. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αναζητούν βοήθεια για ξηροφθαλμία έως ότου τα μάτια έχουν ερεθιστεί σοβαρά. Δεν είναι ασυνήθιστο για τη διαταραχή των μεϊβομιανών αδένων να διαγιγνώσκεται ως κλασική διαταραχή «ξηροφθαλμίας». Όταν συμβαίνει αυτός ο τύπος λανθασμένης διάγνωσης, οι μεϊβομιανοί αδένες δεν επιτρέπεται να επουλωθούν σωστά.
Κάθε άτομο που πάσχει από χρόνια ξηροφθαλμία πρέπει να συμβουλευτεί γιατρό. Ενώ οι εξωχρηματιστηριακές λύσεις “ψεύτικων δακρύων” μπορεί να βοηθήσουν προσωρινά, μια δυσλειτουργία των μεϊβομιανών αδένων δεν μπορεί να θεραπευτεί με αυτόν τον τύπο φαρμάκου. Αντίθετα, οι δυσλειτουργικοί μεϊβομιανοί αδένες πρέπει να αντιμετωπίζονται με άλλους, πιο αποτελεσματικούς τρόπους. Ορισμένες θεραπείες περιλαμβάνουν εφαρμογή θερμής κομπρέσας στην περιοχή και κατάποση αντιβιοτικών από το στόμα. Εκτός από τη δυσλειτουργία των μεϊβομιανών αδένων, αυτή η περιοχή των ματιών δεν επηρεάζεται συνήθως από άλλες ασθένειες.
Υπάρχουν πάνω από 50 αδένες στο πάνω μέρος του βλεφάρου και περίπου 25 αδένες στο κάτω μέρος του βλεφάρου. Όταν αυτοί οι αδένες πρήζονται, το αποτέλεσμα είναι συχνά ένας ελαφρύς πόνος στα βλέφαρα που μπορεί να είναι αφόρητος σε ορισμένες περιπτώσεις. Μετά από περαιτέρω έλεγχο, μια ιατρική εξέταση θα αποκαλύψει ανυψωμένα εξογκώματα κάτω και πάνω από την περιοχή των βλεφάρων. Αυτά τα εξογκώματα είναι πραγματικοί μεϊβομικοί αδένες που έχουν αυξηθεί λόγω του οιδήματος.
Δεδομένου ότι σχεδόν κάθε άτομο έχει meibomian αδένες, σχεδόν όλοι είναι ευαίσθητοι σε δυσλειτουργία meibomian αδένα. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν από τη ζωή τους ποτέ να μην βιώσουν αυτό το είδος δυσλειτουργίας. Όπως αναφέρθηκε, όσοι βιώνουν πόνο μεϊβομίας συχνά διαγιγνώσκονται λανθασμένα. Οι ίδιοι οι αδένες πήραν το όνομά τους από τον Heinrich Meibom που ανακάλυψε τους meibomian αδένες. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Meibom έγραψε διάφορες ιατρικές συνθήκες που εξηγούσαν, μεταξύ άλλων, τη λειτουργία του αδένα.
Ενώ ο Meibom συνέβαλε θετικά στην τρέχουσα κατανόηση του meibomian αδένα, δεν συνέβαλε στην ιατρική με άλλο σημαντικό τρόπο. Αντ ‘αυτού, ο Meibom πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του γράφοντας ποίηση. Ανεξάρτητα από αυτό, χάρη στη μία σημαντική ανακάλυψη του Meibom, οι γιατροί γνωρίζουν τώρα γιατί μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν σταθερά την ξηροφθαλμία.