Οι αφυγραντήρες τροφίμων είναι μικρές οικιακές συσκευές για να στεγνώνετε μόνοι σας φρέσκα τρόφιμα. Διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μεγεθών και δυνατοτήτων και μπορούν να αποξηρανθούν φρούτα, λαχανικά και κρέατα. Λειτουργούν θερμαίνοντας πολύ απαλά τον αέρα και φυσώντας τον σε όλη την περιοχή στεγνώματος των τροφίμων. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες, ή ακόμα και μέρες, για να στεγνώσουν και να συντηρηθούν επαρκώς τα πιο ζουμερά αντικείμενα.
Εάν είστε μανιώδης κηπουρός και καλλιεργείτε πάντα περισσότερα προϊόντα από όσα μπορείτε να καταναλώσετε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ένας αφυγραντήρας τροφίμων μπορεί να είναι μια καλή επένδυση. Μπορείτε να εφοδιαστείτε με αποξηραμένα λαχανικά και να εξασφαλίσετε στον εαυτό σας σούπα λαχανικών στο σπίτι κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών. Αν σας αρέσει το κάμπινγκ και η πεζοπορία, το να φτιάξετε το δικό σας μείγμα μονοπατιών είναι σίγουρα ελκυστικό. Αλλά προσέξτε – η αγορά προϊόντων για να στεγνώσουν πιθανότατα θα σας κοστίσει περισσότερο από το να αγοράσετε παρόμοια ποσότητα αποξηραμένων φρούτων και λαχανικών. Οι μεγάλες εταιρείες επεξεργασίας τροφίμων μπορούν να αγοράσουν και να στεγνώσουν προϊόντα πολύ πιο οικονομικά από ό,τι μπορεί ένας μεμονωμένος καταναλωτής.
Οι αφυγραντήρες τροφίμων φυσούν αέρα είτε από την κάτω αντίσταση είτε οριζόντια από μια θερμάστρα τοποθετημένη στη μία πλευρά. Η οριζόντια ροή έχει το πλεονέκτημα ότι μπορείτε να στεγνώσετε μια μικτή παρτίδα πραγμάτων χωρίς να ανησυχείτε για την ανάμειξη γεύσης. Τα αποξηραμένα μήλα σας παίρνουν τη γεύση του μοσχαρίσιου κρέατος που στεγνώνουν κάτω από αυτά, για παράδειγμα. Εάν αυτό δεν είναι πρόβλημα, τότε οι αφυγραντήρες με θέρμανση στο κάτω μέρος θα πρέπει να σας εξυπηρετούν επαρκώς.
Τα τρόφιμα που πρόκειται να στεγνώσουν σε έναν αφυγραντήρα τροφίμων κόβονται σε πολύ λεπτές φέτες για γρηγορότερο στέγνωμα και απλώνονται σε μεμονωμένες στρώσεις σε λεπτούς δίσκους στοίβαξης, οι οποίοι αερίζονται για να επιτρέπεται στον αέρα να ρέει μέσα τους. Οι δίσκοι τοποθετούνται στη μονάδα και στη συνέχεια αφήνονται να στεγνώσουν. Ορισμένα αντικείμενα θα στεγνώσουν πιο γρήγορα από άλλα και θα πρέπει να αφαιρεθούν διαφορετικά θα γίνουν εύθραυστα. Τα πολύ ζουμερά τρόφιμα όπως τα πορτοκάλια και οι ντομάτες μπορεί να χρειαστούν αρκετό χρόνο στον αφυδατωτή τροφίμων και δεν πρέπει να αναμιγνύονται με τροφές που στεγνώνουν ταχύτερα, όπως τα καρότα και οι πατάτες.
Αν θέλετε να φτιάξετε τις δικές σας μπουκίτσες, αναζητήστε μια καλή συνταγή για στέγνωμα-μαρινάδα. Οι περισσότεροι αφυγραντήρες τροφίμων θα συνοδεύονται από ένα βιβλίο συνταγών που θα πρέπει να περιλαμβάνει μαρινάδες για κρέατα. Βεβαιωθείτε ότι η μονάδα που χρησιμοποιείτε θα ζεστάνει το κρέας σε θερμοκρασία αρκετά υψηλή για να σκοτώσει το e-coli και άλλα κακά σφάλματα.
Οι αφυγραντήρες τροφίμων καταναλώνουν πολύ λίγη ηλεκτρική ενέργεια. πολύ λιγότερο από έναν φούρνο, για παράδειγμα. Μια εταιρεία κοινής ωφελείας εκτιμά ότι το κόστος της συνεχούς λειτουργίας ενός αφυγραντήρα τροφίμων για 24 ώρες είναι 0.49 $. Σε σύγκριση με το κόστος λειτουργίας μιας καφετιέρας (1.63 $ για 24 ώρες), αυτό είναι αρκετά ευκαιρία. Μην αφήσετε λοιπόν τον φόβο των υψηλών λογαριασμών του ηλεκτρικού ρεύματος να σας εμποδίσει να στεγνώσετε όσο μέρος της σοδειάς θέλετε.