Το αλμυρό χειμώνα είναι ένα αιθέριο έλαιο που εξάγεται από τα άνθη του φυτού Satureja Montana. Το βοτανικό όνομα, Satureja, επινοήθηκε από τον Ρωμαίο φυσιοδίφη Πλίνιο τον Πρεσβύτερο και προέρχεται από τη λέξη σάτυρος. Το θεώρησε σκόπιμο καθώς το βότανο ήταν από καιρό φημισμένο ως αφροδισιακό και, σύμφωνα με έναν μύθο, η κατανάλωση του βοτάνου ήταν αυτό που έδωσε στους σάτυρους τη θρυλική σεξουαλική τους ικανότητα.
Είναι ένα πολυετές φυτό που απαντάται φυσικά σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης και της Αφρικής και έχει μεταμοσχευθεί με επιτυχία σε άλλα μέρη του κόσμου. Αναπτύσσεται καλά σε περιοχές με επαρκές ηλιακό φως και καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Το χειμερινό αλμυρό είναι ένας νάνος θάμνος, γνωστός ως υποθάμνος, και δεν αναπτύσσεται πολύ υψηλότερα από 30 cm (12 ίντσες). Με τα σκούρα γκρι-πράσινα φύλλα του, τα ποώδη κλαδιά και τα λευκά άνθη του, είναι ένα ελκυστικό φυτό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διακοσμητικό αποτέλεσμα σε έναν κήπο με βότανα κουζίνας. Είναι γνωστό ότι προσελκύει επικονιαστές και απωθεί τα παράσιτα. Το φυτό είναι βρώσιμο και χρησιμοποιείται ως πικάντικο καρύκευμα σε διάφορες μαγειρικές παρασκευές.
Τα άνθη μεγαλώνουν σε τσαμπιά και συλλέγονται συνήθως το καλοκαίρι. Τα μαζεμένα άνθη στη συνέχεια υποβάλλονται σε απόσταξη με ατμό για να εξαχθεί το αλμυρό αιθέριο έλαιο του χειμώνα. Το λάδι μπορεί να έχει είτε κίτρινο είτε πορτοκαλί χρώμα και έχει μια πικάντικη, αρωματική οσμή. Χρησιμοποιείται ευρέως ως λάδι αρωματοθεραπείας, αλλά καλό είναι να λαμβάνετε αυτή τη θεραπεία υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου αρωματοθεραπευτή και να την αποφεύγετε εντελώς εάν είστε έγκυος. Ο αλμυρός χειμώνας είναι γνωστό ότι είναι μια δερματική τοξίνη και η αλόγιστη χρήση μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμούς του δέρματος.
Το λάδι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία προβλημάτων τριχόπτωσης και χρησιμοποιείται ως συστατικό για την παρασκευή λοσιόν περιποίησης μαλλιών, ελαίων μασάζ, ελαίων μπάνιου, αρωμάτων, σαπουνιών και οδοντικών καθαριστικών. Οι αντισηπτικές ιδιότητες του αιθέριου ελαίου το καθιστούν εξαιρετικά αποτελεσματικό σε διάφορα φυτικά φάρμακα για την καταπολέμηση βακτηρίων, μυκήτων και ιών. Ως αντιμυκητιακό, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία και τον περιορισμό των λοιμώξεων που προκαλούνται από Candida albicans.
Το αλμυρό χειμωνιάτικο αιθέριο έλαιο μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό σπιτικό φυτικό φάρμακο κατά του κρυολογήματος, του πονόλαιμου και των βρογχικών προβλημάτων και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της δυσπεψίας, των κολικών, της διάρροιας και του μετεωρισμού. Το αλμυρό χειμωνιάτικο λάδι έχει θετική επίδραση στην κυκλοφορία του σώματος και επομένως είναι κατάλληλο για ανακούφιση από διαταραχές της εμμήνου ρύσεως, αρθρίτιδα και ρευματισμούς. Το λάδι μπορεί επίσης να προσφέρει ένα καταπραϋντικό φυτικό φάρμακο για τσιμπήματα σφήκας και άλλα τσιμπήματα ζωύφιων.