Το Costus είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια των Costaceae και στην τάξη των Zingiberales. Αυτά τα τροπικά ποώδη φυτά έχουν λουλούδια που στριφογυρίζουν σε μίσχους που μοιάζουν με μπαμπού. Αυτό το στέλεχος το διαφοροποιεί από το συγγενικό του, το zingiber, ή το αληθινό τζίντζερ. Λαμβάνοντας υπόψη τους ειδικά σημαδεμένους μίσχους τους, αυτά τα φυτά αναφέρονται συχνά ως τα σπειροειδή τζίντζερ.
Υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη του Costus, γεγονός που το καθιστά το μεγαλύτερο γένος της οικογένειας Costaceae. Τα διάφορα είδη έχουν διαφορετικά άνθη, φύλλα και βράκτια. Υπάρχουν κάποιες ποικιλίες με άνθη και βράκτια που μοιάζουν με κώνους, ενώ άλλες έχουν σχήμα ανανά ή απαλή κρέπα που βγαίνει από πράσινους κώνους. Μερικά φύλλα έχουν γούνινη ή βελούδινη υφή στο πίσω μέρος, ενώ άλλα είναι λεία και μοβ.
Ένα από τα πιο δημοφιλή είδη αυτού του γένους είναι το Costus barbatus, το οποίο φύεται στην Κόστα Ρίκα και έχει άνθη που μπορούν να διαρκέσουν περισσότερο από ένα μήνα. Το βράκτο του μοιάζει με κόκκινο ανανά με μικροσκοπικά ζωηρά κίτρινα λουλούδια να κρυφοκοιτάζουν. Αυτό το είδος είναι κοινώς γνωστό ως red tower ginger. Ένα άλλο ενδιαφέρον αλλά απειλούμενο είδος που καλλιεργείται στην Κόστα Ρίκα είναι το Costus stenophylus, ή όπως είναι πιο γνωστό, το κόκκινο φίδι τζίντζερ. Έχει ένα καφέ και καστανόχρωμο κοντάρι σε σχήμα κουρέα και ένα κόκκινο βράκτο με κίτρινα λουλούδια που μοιάζουν με γλώσσα φιδιού.
Το Costus είναι εγγενές στην Ασία και την Αφρική, καθώς και στις δύο αμερικανικές ηπείρους. Ευδοκιμούν στον μερικό ήλιο κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού και στη μερική σκιά κατά τη διάρκεια του ηλιόλουστου καιρού. Θα πρέπει να αποφεύγεται η υπερβολική έκθεση στον ήλιο, καθώς μπορεί να καούν. Αυτά τα φυτά είναι εύκολο να αναπτυχθούν σε έδαφος που στραγγίζει καλά. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα πρέπει να διατηρούνται στεγνά. Την άνοιξη ή το καλοκαίρι πρέπει να διατηρούνται γονιμοποιημένα και να ποτίζονται συχνά ώστε το χώμα τους να είναι πάντα υγρό.
Αυτά τα φυτά αναπτύσσονται από ριζώματα και είναι πολύ ανθεκτικά. Είναι αρκετά ανθεκτικά σε παράσιτα και ασθένειες. Ωστόσο, οι κάμπιες τρέφονται περιστασιακά με αυτές όταν καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους. Εάν το φυτό διατηρείται σε εσωτερικό χώρο, το κόκκινο άκαρι της αράχνης μπορεί να το επιτεθεί.
Εκτός από διακοσμητικά φυτά κατάλληλα τόσο για εσωτερικούς όσο και για εξωτερικούς χώρους, ορισμένα είδη Costus μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ιατρικούς σκοπούς. Το Costus speciosus, ή κρεπ τζίντζερ, με τα διακριτικά ανοιχτό ροζ άνθη του που μοιάζουν με κρέπα, χρησιμοποιείται ως πηγή διοσγενίνης. Αυτή είναι μια ένωση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή διαφορετικών στεροειδών, όπως η προγεστερόνη. Το Costus scaber αναμιγνύεται με μούρα και χρησιμοποιείται ως αντίδοτο δηλητηρίου φιδιών για δαγκωμένα σκυλιά στα νησιά Τρινιντάντ και Τομπάγκο.