Ένας αναλογικός μετρητής μετρά την ιονίζουσα ακτινοβολία και παρέχει πληροφορίες για την έντασή της. Αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ποσοτικοποίηση των εκπομπών σε μελέτες ή για την ανίχνευση ακτινοβολίας εάν πιστεύεται ότι υπάρχει. Οι επιστημονικοί προμηθευτές το κατασκευάζουν και είναι επίσης δυνατό για τους ερευνητές να δημιουργήσουν το δικό τους για συγκεκριμένες εφαρμογές. Εκτός από τη χρήση σε εργαστηριακές ρυθμίσεις, μπορεί να συμπεριληφθεί σε τηλεσκόπια, ανιχνευτές και άλλες συσκευές που προορίζονται για χρήση στο διάστημα, όπου οι μετρήσεις της ακτινοβολίας μπορούν να παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες για το περιβάλλον.
Αυτός ο εξοπλισμός περιλαμβάνει έναν θάλαμο γεμάτο με αέριο. Καθώς η ακτινοβολία εισέρχεται, ιονίζει το αέριο, δημιουργώντας σετ ζευγών ιόντων που μπορούν με τη σειρά τους να δημιουργήσουν ένα καταρράκτη αποτέλεσμα. Ο αναλογικός μετρητής παράγει έναν ηλεκτρικό παλμό καθώς το αρχικό φορτισμένο σωματίδιο κινείται σε όλο το πεδίο και είναι ικανό να παρακολουθεί τις διαδοχικές αντιδράσεις. Αυτές οι συσκευές είναι πιο ευαίσθητες από τον γνωστό μετρητή Geiger, ο οποίος μπορεί να παράγει ηλεκτρικούς παλμούς όταν ανιχνεύει δραστηριότητα, αλλά δεν μπορεί να διακρίνει την πηγή της.
Μέσα στον αναλογικό μετρητή, μια σειρά ηλεκτρικών πεδίων παρακολουθεί το φορτισμένο σωματίδιο και τις αντιδράσεις των ζευγών ιόντων, παρέχοντας πληροφορίες. Η συσκευή μπορεί να υποδείξει τι είδους ακτινοβολία εμπλέκεται και πόσο έντονη είναι με βάση τη συμπεριφορά της στον θάλαμο. Κάθε ηλεκτρικός παλμός αντιστοιχεί στην κίνηση ενός ραδιενεργού σωματιδίου μέσω του αερίου και σε επακόλουθες σειρές αποκρίσεων καθώς τα ζεύγη ιόντων παρασύρονται μέσα από το μέσο. Αυτές οι αναλογικές αντιδράσεις βοηθούν τους ερευνητές να αναγνωρίσουν, να εντοπίσουν και να κατανοήσουν την ακτινοβολία.
Σε πειραματικά περιβάλλοντα, μπορεί να είναι σημαντικό να μπορούμε να ποσοτικοποιούμε την ακτινοβολία. Οι ερευνητές θέλουν να μετρήσουν πόση ποσότητα παράγεται σε μια δεδομένη δραστηριότητα και πόσο ισχυρή είναι. Εάν υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με το εάν υπάρχει ακτινοβολία σε ένα περιβάλλον, ο αναλογικός μετρητής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση και την ποσοτικοποίηση της, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα παρακολούθησης. Πληροφορίες από αναλογικές μετρήσεις μετρητών μπορούν να αποτυπωθούν σε γραφήματα και γραφήματα για σκοπούς ανάλυσης και σύγκρισης.
Οι αστρονόμοι έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά αναλογικούς μετρητές, μαζί με άλλες συσκευές ανίχνευσης, για να παρακολουθούν τη δραστηριότητα στο διάστημα. Το διάστημα είναι γεμάτο με ακτινοβολία που αντιστοιχεί σε διαφορετικά γεγονότα της φυσικής, όπως ο σχηματισμός γαλαξιών και ο θάνατος των άστρων. Η παρακολούθηση αυτού μπορεί να παρέχει χρήσιμα δεδομένα σχετικά με τη διαμόρφωση και την ιστορία του σύμπαντος. Μερικοί ερευνητές χρησιμοποιούν χρωματισμένες τεχνικές χαρτογράφησης για να δημιουργήσουν μια οπτική αναπαράσταση της ακτινοβολίας που κανονικά δεν θα ήταν εντός του εύρους της ανθρώπινης αντίληψης, τονίζοντας τα μοτίβα δραστηριότητας προς όφελος των θεατών.