Ο ανανάς είναι ένα τροπικό φρούτο με γλυκιά, ελαφρώς όξινη γεύση και πολύ ζουμερή σάρκα. Οι ανανάδες είναι εγγενείς στην Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, όπου συνεχίζουν να τρώγονται και να καλλιεργούνται ευρέως, και επίσης καλλιεργούνται σε όλες τις τροπικές περιοχές του κόσμου, ειδικά στις αμερικανικές πολιτείες της Φλόριντα και της Χαβάης. Αν και οι ανανάδες μπορεί να είναι εγγενείς στην Αμερική, έχουν επίσης υιοθετηθεί στην κουζίνα πολλών άλλων περιοχών του κόσμου, ιδιαίτερα της Ασίας.
Οι ανανάδες φαίνονται εξαιρετικά παράξενοι όταν μεγαλώνουν στο φυτό και ίσως δεν είναι τόσο εκπληκτικό να μαθαίνουμε ότι οι Ευρωπαίοι εξερευνητές γοητεύτηκαν από τον ανανά όταν τον πρωτοσυστήθηκαν. Οι ανανάδες αναπτύσσονται σε αγκαθωτούς θάμνους που προσκολλώνται χαμηλά στο έδαφος, παράγοντας τελικά συστάδες λουλουδιών που πιέζονται το ένα πάνω στο άλλο, αναμειγνύονται σε αυτό που φαίνεται να είναι ένα μόνο φρούτο. Το εξωτερικό του καρπού καλύπτεται από ένα παχύ σαρκώδες στρώμα υλικού το οποίο μπορεί επίσης να καλύπτεται από μικρά αγκάθια, ανάλογα με την ποικιλία, και στο άκρο του καρπού, είναι δυνατό να δείτε μια μικρή ομάδα φύλλων που αναπτύσσονται ευθεία προς τα πάνω .
Οι Ευρωπαίοι ονόμασαν τον ανανά από το κουκουνάρι, καθώς αυτά τα φρούτα μοιάζουν μάλλον με κουκουνάρια, και αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία όταν εισήχθη στα ευρωπαϊκά δικαστήρια. Όπως και άλλα τροπικά φρούτα, ο ανανάς αρχικά περιοριζόταν στα τραπέζια των βασιλιάδων και συχνά ήταν αντικείμενο ζωγραφικής, χαρακτικής και άλλων έργων τέχνης, λόγω της χαρακτηριστικής εμφάνισής του. Με την πάροδο του χρόνου, η ευρεία καλλιέργεια του ανανά τον έχει κάνει πολύ πιο ευρέως προσβάσιμο.
Οι ανανάδες δεν μπορούν να συνεχίσουν να ωριμάζουν αφού έχουν μαζευτεί, επομένως πρέπει να συλλέγονται στη μέγιστη ωρίμανση. Αυτό μπορεί να κάνει τους ανανάδες δαπανηρούς για άτομα εκτός των τροπικών περιοχών, επειδή πρέπει να χειρίζονται προσεκτικά και να μεταφέρονται με αεροπλάνο στην αγορά. Ένας καλός ανανάς θα έχει πλούσιο, ομοιόμορφο χρώμα χωρίς σημάδια πρασινίσματος και θα πρέπει να δίνει λίγο στην αφή. Εάν τα φύλλα μπορούν να τραβηχτούν εύκολα ή είναι στίγματα, ο ανανάς είναι πολύ ώριμος και πρέπει να απορριφθεί.
Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να τρώνε σκέτο ανανά ή να τον αναμειγνύουν με φρούτα σε φρουτοσαλάτες. Αυτό το φρούτο είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, καθιστώντας το μια εξαιρετική προσθήκη στη διατροφή, και έχει επίσης ένα διαιτητικό ένζυμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μαλακώσει τα κρέατα, γεγονός που εξηγεί γιατί ο ανανάς συχνά ψήνεται, ψήνεται στη σχάρα ή ψήνεται με κρέατα. Αυτό το ίδιο ένζυμο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στις βλεννογόνες μεμβράνες σε μερικούς ανθρώπους, οπότε αν έχετε φάει ποτέ ανανά και παρατηρήσετε ότι το στόμα σας μυρμηγκιάζει ή πονάει μετά, τώρα ξέρετε γιατί.
Εκτός από το ότι διατίθεται φρέσκος σε ορισμένες αγορές, ο ανανάς είναι συνήθως εύκολα διαθέσιμος σε βάζα και κονσέρβες, και μερικές φορές και αποξηραμένος. Ο χυμός ανανά προσφέρεται επίσης συνήθως σε πολλές αγορές. Οι άνθρωποι που ζουν σε ζεστά κλίματα ή που έχουν πρόσβαση σε θερμοκήπιο μπορούν να δοκιμάσουν την καλλιέργεια ανανά. τα φυτά μπορούν να καλλιεργηθούν από τις κορώνες ώριμων καρπών.