Ο ανθεκτικός ασκίτης είναι συσσωρεύσεις υγρού στην κοιλιά που δεν ανταποκρίνονται στις περισσότερες εύλογες προσπάθειες ιατρικής θεραπείας. Υπολογίζεται ότι το 10% των περιπτώσεων ασκίτη θεωρούνται ανθεκτικές ή δυσεπίλυτες, με το επίκεντρο της φροντίδας του ασθενούς να στρέφεται στη διατήρηση της άνεσης του ασθενούς αντί στην προσπάθεια επίλυσης του προβλήματος. Συνηθέστερα, αυτή η κατάσταση είναι μια επιπλοκή της ηπατικής ανεπάρκειας, αν και ορισμένες άλλες καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν παρόμοιες συσσωρεύσεις υγρών, ειδικά στα τελικά στάδια τους.
Σε ασθενείς με ασκίτη, η κοιλιά διογκώνεται και το υγρό μπορεί να φανεί σε ιατρικές απεικονιστικές μελέτες. Η αναρρόφηση του υγρού με βελόνα μπορεί να δείξει ένα μείγμα συστατικών, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής συσσώρευσης λευκών αιμοσφαιρίων εάν ο ασθενής αναπτύξει κοιλιακή λοίμωξη. Ο ασκίτης θεωρείται γενικά ως ένα δυσοίωνο κλινικό σημάδι, που δείχνει ότι το σώμα ενός ασθενούς παλεύει να επεξεργαστεί τα υγρά και δεν μπορεί να τα καθαρίσει με αποτελεσματικό τρόπο. Ο ανθεκτικός ασκίτης είναι ενδεικτικό μιας σοβαρής διακοπής λειτουργίας στο σώμα του ασθενούς.
Ορισμένες θεραπευτικές επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν διατροφικές αλλαγές, καθώς και τη χορήγηση διουρητικών για να βοηθήσουν τον ασθενή να εκφράζει υγρά. Εάν αυτά τα πιο συντηρητικά μέτρα δεν λειτουργήσουν, μπορεί να εμφυτευθεί μια παροχέτευση για την αποστράγγιση του υγρού από την κοιλιά σε άλλες περιοχές του σώματος του ασθενούς, ώστε να μπορεί να εξαλειφθεί. Σε ασθενείς με ανθεκτικό ασκίτη, η συσσώρευση υγρού δεν υποχωρεί με ιατρική θεραπεία ή υποτροπιάζει όταν ολοκληρωθεί η πορεία της θεραπείας.
Ο ανθεκτικός ασκίτης μπορεί να είναι απογοητευτικός τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους γιατρούς. Το υγρό στην κοιλιά αισθάνεται άβολα και μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία διαφόρων οργάνων, θέτοντας τον ασθενή σε κίνδυνο περισσότερων επιπλοκών. Ο ασθενής μπορεί επίσης να έχει πρόβλημα να τοποθετηθεί στα ρούχα και μπορεί να αναπτύξει άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με σοβαρή ηπατική ανεπάρκεια, όπως ίκτερο. Η διαχείριση της υγείας του ήπατος του ασθενούς μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της πρόσθετης εναπόθεσης υγρών, όπως και η χρήση διαφόρων μεθόδων θεραπείας για τον ασκίτη, συμπεριλαμβανομένης της αναρρόφησης του υγρού, μια διαδικασία γνωστή ως «κτυπήματα», για την ανακούφιση από την πίεση.
Συνιστάται στους ασθενείς με ιστορικό ηπατικών προβλημάτων να παρακολουθούν προσεκτικά την υγεία τους και να ακολουθούν τις θεραπευτικές συστάσεις για να αποφύγουν την ανάπτυξη σοβαρών επιπλοκών όπως ο ασκίτης. Εάν οι ασθενείς αρχίσουν να παρατηρούν αλλαγές, ένας γιατρός μπορεί να παρέχει μια αξιολόγηση για να δει αν μπορεί να γίνει οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής του σχεδίου θεραπείας του ασθενούς ή της παροχής νέων θεραπευτικών επιλογών. Η ανάπτυξη κλινικών σημείων όπως το πρήξιμο στην κοιλιά είναι σημάδι ανησυχίας και πρέπει να αντιμετωπιστεί. Όσο περισσότερο καθυστερεί ο ασθενής τη θεραπεία, τόσο πιο ανθεκτικές θα είναι οι επιπλοκές στη θεραπεία, αν και η διάγνωση του ανθεκτικού ασκίτη θα καθυστερήσει μέχρι να επιδιωχθούν όλες οι θεραπευτικές επιλογές.