Ο Breatharianism είναι μια πνευματική πρακτική στην οποία οι ασκούμενοι ισχυρίζονται ότι μπορούν να επιβιώσουν χωρίς τροφή ή νερό. Η αρχή της αναπνοής είναι ότι κάτι εκτός από τροφή ή νερό μπορεί να συντηρήσει έναν άνθρωπο, συνήθως είτε η ζωτική δύναμη της πράνα είτε το φως του ήλιου και ο ίδιος ο αέρας.
Ο Breatharianism υπάρχει εδώ και αρκετό καιρό και εμφανίζεται σε διάφορους πολιτισμούς. Συνήθως συνδέεται με μια εσωτερική πνευματική πρακτική και συχνά αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πνευματικής παράδοσης. Πολλοί άνθρωποι που ασκούν την αναπνοή, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι με αυτόν τον τρόπο πλησιάζουν σε μια ιδανική κατάσταση ύπαρξης, όπου το σώμα γίνεται ένα με την «ενεργητική» μορφή του φωτός, παρά με την υλική του μορφή.
Ο Breatharianism συνδέεται συχνότερα με τους πνευματικούς ασκούμενους της Ανατολής, οι οποίοι συχνά συνδέουν τον breatharianism με τις γιογκικές διδασκαλίες. Ορισμένες θρησκευτικές πεποιθήσεις των Τζαϊν φαίνεται επίσης να συνδέονται με τον αναπνευστήρα, με ορισμένους ανθρώπους που έχουν φτάσει στην τέλεια φώτιση να λέγεται ότι υπάρχουν χωρίς φαγητό ή ποτό. Σε αυτό το πλαίσιο, ο πνευματισμός μπορεί να θεωρηθεί ως το φυσικό αποτέλεσμα του ακραίου ασκητισμού που έχει φτάσει στο απώτατο τελείωμά του.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν πολλές περιπτώσεις υψηλού προφίλ ατόμων που ισχυρίζονται ότι ασκούν τον αλκοολισμό, καθώς και ένας αριθμός θανάτων που προέρχονται από άτομα που προσπαθούν να ενταχθούν στον τρόπο ζωής. Η πιο γνωστή συνήγορος είναι πιθανότατα η γυναίκα Ellen Greve, η οποία υιοθέτησε το όνομα Jasmuheen. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 έκανε πολλούς δημόσιους ισχυρισμούς σχετικά με τις ικανότητές της να μένει για μήνες χωρίς κανένα είδος φαγητού ή ποτού.
Το 1999 δοκιμάστηκε για αυτούς τους ισχυρισμούς από την τηλεοπτική εκπομπή 60 Minutes, αλλά τα αποτελέσματα έδειχναν ότι δεν μπορούσε να συντηρηθεί χωρίς φαγητό ή ποτό. Η Jasmuheen ανέφερε προβλήματα στο περιβάλλον και στο ίδιο το πείραμα, και παρόλο που ένας γιατρός ανέφερε ότι είχε ήδη αρχίσει να εμφανίζει σημάδια σωματικού τραύματος μετά από τέσσερις ημέρες, συνέχισε να υποστηρίζει την αναπνοή ως μια υγιή πρακτική για όσους είναι έτοιμοι να το κάνουν.
Επίσης, στα τέλη του 20ου αιώνα και στις αρχές του 21ου αιώνα, αρκετοί άνθρωποι πέθαναν προσπαθώντας να ασκήσουν αλκοτέστ. Αυτό προκάλεσε μια αρκετά έντονη δημόσια κατακραυγή, χαρακτηρίζοντας όσους υποστήριζαν τον αλκοολισμό ως επικίνδυνες απάτες που συμβάλλουν στο θάνατο αθώων.
Ο αναπνευστικός δεν υπάρχει μόνο ως έννοια στις πνευματικές διδασκαλίες της γιόγκα και του Τζαϊν. Ορισμένοι ασκούμενοι των κινεζικών εσωτερικών κλάδων έχουν ισχυριστεί ότι συντηρούνται για πολλούς μήνες χωρίς φαγητό ή νερό. Μερικές αιγυπτιακές πηγές φαίνεται επίσης να υποστήριξαν τη ζωή χωρίς τροφή ή νερό ως τρόπο υπέρβασης του θνητού σώματος. Και η έννοια του αναπνευστικού δεν είναι ασυνήθιστη στον Καθολικισμό, όπου οι αναφορές για αγίους που έζησαν για πολλά χρόνια χωρίς να φάνε ή να πιούν τίποτα – ή σε πολλές περιπτώσεις μόνο να Κοινωνούν – είναι αρκετά συνηθισμένες.
Ο Breatharianism θεωρείται συχνά ένας από τους πιο παράλογους εσωτερικούς ισχυρισμούς που διατυπώνονται στη σύγχρονη εποχή. Πολλοί λαϊκοί σκεπτικιστές αρνούνται να του δώσουν ακόμη και την αξιοπιστία της δημόσιας αμφισβήτησής του σε οποιαδήποτε έκταση. Ωστόσο, παραμένει μια αρκετά διαδεδομένη πεποίθηση σε ορισμένους πνευματικούς και θρησκευτικούς κύκλους και φαίνεται απίθανο να εξαφανιστεί σύντομα.