Τι είναι ο χυμός κάσιους;

Ο χυμός ανακαρδιοειδών είναι ένα είδος ροφήματος που παρασκευάζεται από το μήλο του δέντρου κάσιους. Το μήλο κάσιους σχηματίζεται αφού το καρύδι των κάσιους αναπτυχθεί πλήρως και το στέλεχος πάνω από αυτό αρχίζει να συγκρατεί υγρά. Καθώς συσσωρεύονται τα υγρά, σχηματίζεται ένα αντικείμενο σε σχήμα αχλαδιού που μοιάζει με κιτρινωπό έως κοκκινωπό φρούτο, και αυτό είναι αυτό που ονομάζεται μήλο κάσιους. Όταν ωριμάσει, αυτό το μήλο κάσιους μπορεί να συγκομιστεί και να γίνει σε διάφορους διαφορετικούς τύπους ποτών και βρώσιμων, όπως χυμούς φρούτων, κρασιά, κονσέρβες και καραμέλες. Στην ακατέργαστη κατάστασή του, ο χυμός κάσιους έχει πικρή και στυφή γεύση, επομένως συχνά αναμιγνύεται με άλλα φρούτα ή γλυκαίνεται με ζάχαρη κατά την επεξεργασία.

Τεχνικά μιλώντας, το κάσιους θεωρείται ο καρπός του δέντρου και το μήλο είναι ένα διογκωμένο μέρος του στελέχους. Λίγο πριν ωριμάσει πλήρως το κάσιους, το μήλο κάσιους αρχίζει να γεμίζει με συγκρατημένους χυμούς. Τα ώριμα μήλα ανακαρδιοειδών κυμαίνονται στο χρώμα από κίτρινο έως κόκκινο και το καρύδι των ανακαρδιοειδών κρέμεται έξω από το κάτω μέρος των μήλων σε ένα γκριζωπό χρώμα, σε σχήμα νεφρού κέλυφος. Αφού ωριμάσουν και τα δύο μήλα κάσιους και καρύδια, θα πέσουν φυσικά στο έδαφος. Όταν υποβάλλονται σε εμπορική επεξεργασία, τα μήλα και οι ξηροί καρποί συνήθως μαζεύονται από τα δέντρα λίγο πριν πέσουν, στρίβοντάς τα στην κορυφή των στελεχών τους.

Τα μήλα κάσιους μπορούν να καταναλωθούν ωμά, να χρησιμοποιηθούν στη μαγειρική ή να χυθούν. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε ροφήματα με χυμούς φρούτων, κρασιά, μαρμελάδες, τσάτνεϊ και σιρόπια. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, μεταποιούνται ακόμη και σε καραμέλες ή ξηραίνονται ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αρτοσκευάσματα. Ο φρέσκος χυμός κάσιους είναι πολύ όξινος και περιέχει μεγάλες ποσότητες βιταμίνης C. Δεδομένου ότι ο ίδιος ο ωμός χυμός περιγράφεται ως στυπτικός ή πικρός, οι χυμοί συχνά ποτίζονται, αναμιγνύονται με άλλα φρούτα όπως μήλα ή έχουν προσθήκη ζάχαρης για να γίνουν πιο γλυκοί και περισσότερο ελκυστική.

Οι κύριοι παραγωγοί και εξαγωγείς χυμού ανακαρδιοειδών είναι η Ασία, η Ινδία, η Αφρική και η Βραζιλία, αλλά τα δέντρα κάσιους αναπτύσσονται καλά οπουδήποτε υπάρχει υγρό ή ξηρό τροπικό κλίμα, αρκεί να έχουν τουλάχιστον λίγο νερό. Μόλις μαζευτούν, τα μήλα κάσιους πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία αμέσως γιατί σε θερμοκρασία δωματίου μπορούν να χαλάσουν μέσα σε μια μέρα. Η γρήγορη αλλοίωση οφείλεται στη μαγιά και τους μύκητες που σχετίζονται με το μήλο. Για να αποφευχθεί η γρήγορη αλλοίωση του χυμού των κάσιους, τα μήλα μαγειρεύονται με πίεση αμέσως μετά τη συγκομιδή και στη συνέχεια γίνονται χυμός.