Τα κάσιους είναι οι σπόροι του δέντρου ανακαρδιοειδών, Anacardium occidentale, εγγενές στη Βραζιλία. Οι σπόροι συχνά ταξινομούνται λανθασμένα ως ξηροί καρποί και οι περισσότεροι μάγειρες αντιμετωπίζουν τα κάσιους σαν ξηρούς καρπούς, ειδικά επειδή συμπεριφέρονται σαν ξηροί καρποί στην κουζίνα. Για άτομα με αλλεργικά προβλήματα, η διάκριση μεταξύ ξηρών καρπών και σπόρων μπορεί να είναι πολύ σημαντική, καθώς ορισμένα άτομα που είναι αλλεργικά στους ξηρούς καρπούς δεν είναι αλλεργικά στα κάσιους.
Το δέντρο κάσιους χρησιμοποιήθηκε ως πηγή τροφής από τους ιθαγενείς της Αμερικής πολύ πριν ανακαλυφθεί από τους Ευρωπαίους εξερευνητές, οι οποίοι έφεραν τους παράξενους σπόρους ανακαρδιοειδών σε σχήμα ημισελήνου πίσω στην Ευρώπη μαζί τους. Η καλλιέργεια των κάσιους σε μικρή κλίμακα ξεκίνησε στην Ευρώπη, αλλά εξαπλώθηκε στην Ασία και την Αφρική. Η Ινδία είναι μια σημαντική χώρα παραγωγής κάσιους και αρκετές αφρικανικές χώρες συνεισφέρουν επίσης μεγάλες καλλιέργειες. Το όνομα για τους σπόρους προέρχεται από το acaju, μια πορτογαλική λέξη που αναφέρεται στο δέντρο κάσιους.
Το μητρικό δέντρο μοιάζει συχνά με έναν υπερμεγέθη θάμνο, καθώς τα άκρα τείνουν να προσκολλώνται κοντά στο έδαφος και μερικές φορές ριζώνουν ξανά αν το δέντρο δεν φροντίζεται προσεκτικά. Το δέντρο δημιουργεί συστάδες λευκών έως ροζ λουλουδιών που αναπτύσσουν δρύπες, σπόρους που περικλείονται από ένα σαρκώδες εξωτερικό στρώμα. Καθώς οι δρύπες ωριμάζουν, το δέντρο κάσιους δημιουργεί ένα μήλο ανακαρδιοειδών, ένα φρούτο σε σχήμα αχλαδιού που κυμαίνεται από κίτρινο έως κόκκινο. Το μήλο των ανακαρδιοειδών αναπτύσσεται μεταξύ του δρυπέ και του δέντρου, και όταν και τα δύο έχουν ωριμάσει, ο σπόρος του κάσιους καταλήγει να κρέμεται από το άκρο του δρυπέ.
Η αξιοσημείωτη εμφάνιση των ώριμων κάσιους πρέπει να έχει γοητεύσει τους ανθρώπους που είδαν για πρώτη φορά τα δέντρα. Πριν από την κατανάλωση, ο σπόρος κάσιους πρέπει να αφαιρεθεί προσεκτικά από το τύμπανο, καθώς το εξωτερικό στρώμα είναι τοξικό και μπορεί να είναι επικίνδυνο. Αυτό γίνεται με το ψήσιμο ή το μούσκεμα των κάσιους, τα οποία θα χωρίσουν το εξωτερικό περίβλημα για να εκτεθούν οι σπόροι. Μέχρι να εξαχθούν οι σπόροι, ο χειρισμός των δρύπων πρέπει να γίνεται με προσοχή, καθώς οι εργαζόμενοι είναι γνωστό ότι αναπτύσσουν δερματικά εξανθήματα και άλλες καταστάσεις ως απόκριση στην έκθεση.
Τα κάσιους έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, γεγονός που μπορεί να τα οδηγήσει να ταγγίσουν γρήγορα. Οι σπόροι έχουν επίσης μια ήπια βουτυρώδη γεύση και μια λιπαρή αίσθηση στο στόμα. Τα κάσιους μπορούν είτε να μεταποιηθούν προς πώληση ολόκληρα είτε να αλεσθούν σε βούτυρο κάσιους, ένα πλούσιο κρεμώδες άλειμμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπως το φυστικοβούτυρο. Τα ολόκληρα κάσιους χρησιμοποιούνται συχνά σε αλμυρά πιάτα ή τρώγονται σκέτα από τους λάτρεις των σπόρων.