Ο δείκτης κόπωσης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει μια μέθοδο για τον προσδιορισμό της εξάντλησης ενέργειας κατά την αερόβια άσκηση. Ο αριθμός δείκτη υποδεικνύει τον ρυθμό με τον οποίο μειώνεται η απόδοση ισχύος ενός αθλητή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως δείκτης της αερόβιας αντοχής ενός αθλητή.
Ένας συνηθισμένος τρόπος για τον προσδιορισμό του δείκτη κόπωσης ενός αθλητή είναι το τεστ σπριντ. Ο αθλητής θα προθερμανθεί για περίπου δέκα λεπτά και στη συνέχεια θα του δοθεί ένα διάλειμμα τριών έως πέντε λεπτών. Στη συνέχεια θα τρέξει έξι σπριντ των 30 έως 35 μέτρων, με ένα διάλειμμα δέκα δευτερολέπτων μεταξύ κάθε σπριντ. Οι χρόνοι για κάθε ένα από τα σπριντ καταγράφονται από ένα χρονόμετρο.
Για να προσδιοριστεί ο δείκτης κόπωσης του αθλητή, το πρώτο πράγμα που πρέπει να καθοριστεί είναι η ισχύς εξόδου, σε watt, κάθε σπριντ. Αυτό προσδιορίζεται πολλαπλασιάζοντας την ταχύτητα του σπριντ με τη δύναμη του σπριντ. Η ταχύτητα προσδιορίζεται διαιρώντας την απόσταση, σε μέτρα, με το χρόνο του σπριντ.
Για να προσδιοριστεί η δύναμη του σπριντ, πρέπει να προσδιοριστεί η επιτάχυνση, η οποία είναι η ταχύτητα διαιρούμενη με το χρόνο του σπριντ. Η επιτάχυνση του σπριντ πολλαπλασιάζεται με το βάρος του αθλητή σε κιλά. Αυτός ο αριθμός ισούται με τη δύναμη του σπριντ. Ο δείκτης κόπωσης βρίσκεται αφαιρώντας το σπριντ ελάχιστης ισχύος από το σπριντ μέγιστης ισχύος και στη συνέχεια διαιρώντας με τον συνολικό χρόνο και των έξι σπριντ.
Για παράδειγμα, ένας αθλητής που ζυγίζει 75 κιλά τρέχει έξι σπριντ που είναι 30 μέτρα το καθένα. Οι χρόνοι της για αυτά τα σπριντ είναι οι εξής: 1 = 4.95 δευτερόλεπτα, 2 = 5.10 δευτερόλεπτα, 3 = 5.31 δευτερόλεπτα, 4 = 5.59 δευτερόλεπτα, 5 = 5.74 δευτερόλεπτα, 6 = 5.98 δευτερόλεπτα.
Η ισχύς εξόδου του πρώτου σπριντ προσδιορίζεται από την απόσταση του σπριντ, 30 μέτρα, διαιρεμένη με το χρόνο που απαιτείται για να τρέξει, που είναι 4.95 δευτερόλεπτα. Αυτό δίνει την ταχύτητα: V = 30/4.95 = 6.06. Για να βρεθεί η επιτάχυνση του σπριντ, η ταχύτητα διαιρείται με το χρόνο: A = 6.06/4.95 = 1.22. Η δύναμη ισούται με το βάρος του αθλητή πολλαπλασιαζόμενο επί την επιτάχυνση: F = 75 x 1.22 = 91.5. Για να βρεθεί η δύναμη, η δύναμη πολλαπλασιάζεται με την ταχύτητα: P = 91.5 x 6.06 = 554.49.
Η ισχύς εξόδου από το πρώτο σπριντ του αθλητή είναι 554.49. Καθώς αυτή ήταν η ταχύτερη πορεία της, αυτή θα είναι και η μέγιστη ισχύς της.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις εξισώσεις, η ισχύς εξόδου για το δεύτερο σπριντ είναι 507.15, το τρίτο σπριντ είναι 449.18, το τέταρτο σπριντ είναι 386.64, το πέμπτο σπριντ είναι 356.5 και το έκτο σπριντ είναι 316.26. Το έκτο σπριντ είναι η ελάχιστη ισχύς της. Για να βρεθεί ο δείκτης κόπωσης χρειάζεται ο συνολικός χρόνος όλων των σπριντ μαζί, που είναι 32.67 δευτερόλεπτα.
Στη συνέχεια, ο δείκτης κόπωσης βρίσκεται αφαιρώντας το 316.26 από το 554.49 και διαιρώντας το αποτέλεσμα με το 32.67: FI = (554.49 – 316.26)/32.67 = 7.29. Επομένως, ο δείκτης κόπωσης αυτού του αθλητή είναι 7.29.
Μια αθλήτρια με υψηλό δείκτη κόπωσης, που είναι οτιδήποτε μεγαλύτερο από 10, μπορεί να χρειαστεί να εργαστεί για την ανοχή της στο γαλακτικό. Η ανοχή στο γαλακτικό αναφέρεται σε μια χημική ένωση που παράγει το σώμα κατά τη διάρκεια της άσκησης. Κατά τη διάρκεια επίπονων ασκήσεων δύναμης, οι μύες παράγουν περισσότερο γαλακτικό από αυτό που μπορεί να αφαιρεθεί, επομένως η υψηλή ανοχή στο γαλακτικό επιτρέπει μεγαλύτερη αντοχή.