Ένας δείκτης προσιτής τιμής στέγασης είναι ένας τρόπος μέτρησης της πιθανότητας αγοράς κατοικίας για οικογένειες με μεσαίο εισόδημα. Οι δείκτες παράγονται από διάφορους φορείς σε διάφορες χώρες και καθορίζουν την προσιτότητα συγκρίνοντας τη διάμεση τιμή των κατοικιών έναντι του μέσου εισοδήματος, μαζί με άλλους παράγοντες. Αυτή η σύγκριση εξάγει έναν αριθμό που υποδηλώνει πόσο πιθανό είναι για μια οικογένεια με μεσαίο εισόδημα να αγοράσει ένα σπίτι με μέση τιμή. Υπάρχουν ορισμένες εύκολα παρατηρούμενες παραλείψεις σε έναν δείκτη προσιτής τιμής στέγασης που σημαίνει ότι δεν είναι πάντα ένας αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας για το εάν ένα άτομο ή μια οικογένεια μπορεί να κάνει μια αγορά κατοικίας.
Η Εθνική Ένωση Μεσιτών των Η.Π.Α. παράγει έναν πολύ γνωστό δείκτη προσιτής τιμής στέγασης και μια σύντομη κατανόησή του μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των τάσεων στα ακίνητα. Ο δείκτης παραθέτει τη διάμεση τιμή κατοικίας και το εισόδημα για τις ΗΠΑ και, στη συνέχεια, εκχωρεί έναν αριθμό προσιτότητας στην τρέχουσα αγορά για το διάμεσο εισόδημα. Προϋποθέτει ορισμένα πράγματα, όπως ότι οι οικογένειες μπορούν να δεσμεύσουν το 25% του μισθού τους σε πληρωμές στεγαστικών δανείων και ότι θα μπορούν να τοποθετήσουν τουλάχιστον το 20% σε ένα σπίτι, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα.
Ένας δείκτης προσιτής τιμής στέγασης 100 στον δείκτη της Εθνικής Ένωσης Μεσιτών των ΗΠΑ σημαίνει ότι οι οικογένειες με μέσο εισόδημα θα πρέπει να μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα σπίτι με μέση τιμή. Οι υψηλότεροι αριθμοί σημαίνουν ότι είναι ακόμη πιο προσιτό να αγοράσετε ένα σπίτι και οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα από το μεσαίο θα πληρούν τις προϋποθέσεις για αγορά κατοικίας, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν προκαταβολή και μπορούν να πληρώνουν το ένα τέταρτο του μισθού τους κάθε μήνα σε πληρωμές στεγαστικών δανείων. Οι αριθμοί ευρετηρίου μπορεί επίσης να αφορούν διαφορετικούς τύπους στεγαστικών δανείων και να δείχνουν εάν τα σπίτια γίνονται περισσότερο ή λιγότερο προσιτά με διαφορετικά στεγαστικά δάνεια, όπως στεγαστικά δάνεια με ρυθμιζόμενο επιτόκιο ή δάνεια σταθερού επιτοκίου.
Για όποιον ενδιαφέρεται να αγοράσει ένα σπίτι, θα ήταν υπέροχο εάν ένας αριθμός ευρετηρίου προσιτής τιμής στέγασης υποδηλώνει ότι αυτό ήταν πάντα δυνατό. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα και οι δείκτες δεν λαμβάνουν υπόψη πολλές μεταβλητές. Πρώτον, οι εθνικές αξιολογήσεις των αγορών κατοικιών δεν μιλούν για αγορές όπου οι τιμές κατοικιών είναι πολύ πιο ακριβές από τις μέσες τιμές, επομένως η αξιολόγηση του μέσου εισοδήματος και των τιμών των κατοικιών μπορεί να ισχύει μόνο σε ορισμένα μέρη μιας χώρας και να μην εφαρμόζεται αλλού.
Άλλα πράγματα μπορεί να έχουν μεγάλη επίδραση στο τι θεωρείται προσιτό. Με διογκωμένες τιμές και αυξήσεις σε πράγματα όπως το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, δεν είναι πάντα λογικό να υποθέτουμε ότι μια οικογένεια μπορεί να δεσμεύσει το 25% του εισοδήματός της σε πληρωμές στο σπίτι. Επιπλέον, από την στεγαστική κρίση στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι περιορισμοί δανεισμού έχουν γίνει πολύ πιο αυστηροί και οι απαιτήσεις για πιστοληπτική ικανότητα έχουν αυξηθεί σημαντικά. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ένας υψηλός αριθμός σε έναν δείκτη προσιτής τιμής στέγασης και η δυνατότητα εύκολης χρηματοδότησης των πληρωμών δεν αποτελεί εγγύηση για τη δυνατότητα λήψης δανείου. Τελικά, αυτή η μέτρηση είναι πολύτιμη για μια γενική αίσθηση της αγοράς, αλλά μπορεί να μην είναι χρήσιμη όταν πρόκειται για τον προσδιορισμό της ατομικής ικανότητας για αγορά σπιτιού.