Για τις γυναίκες που έχουν έντονη επιθυμία να γεννήσουν, η υπογονιμότητα μπορεί να είναι τραυματική και αποκαρδιωτική. Μια δωρεά του θηλυκού γαμέτη, ή ωαρίου, συχνά καθιστά δυνατή για μια γυναίκα που δεν μπορούσε προηγουμένως να συλλάβει να μείνει έγκυος. Η δότρια ωαρίων είναι μια γυναίκα που παρέχει τα ωάρια για αυτή τη διαδικασία.
Υπάρχουν δύο τύποι δοτών ωαρίων. Ο πρώτος είναι ανώνυμοι δωρητές. Μια ιατρική μονάδα μπορεί να βρει έναν δότη για τον λήπτη, ο οποίος δεν έχει καμία γνώση ή προηγούμενη σχέση με τον δότη. Ο δεύτερος είναι ένας γνωστός δότης ωαρίων τον οποίο έχει παράσχει ο λήπτης.
Όταν μια γυναίκα αποφασίζει να γίνει δότης ωαρίων, υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Οι απαιτήσεις του προγράμματος ποικίλλουν, αλλά ορισμένοι κανόνες είναι τυπικοί βασισμένοι σε νομικές απαιτήσεις και ασφάλεια τόσο για τον δότη όσο και για τον αποδέκτη. Για να δωρίσει ωάρια, μια γυναίκα πρέπει συνήθως να είναι 21 ετών, ώστε όλες οι συμβάσεις να είναι νόμιμες. Η μέγιστη ηλικία για έναν δότη είναι συνήθως περίπου τα 35 έτη, επειδή οι ηλικιωμένες γυναίκες ανταποκρίνονται λιγότερο επιτυχώς στα φάρμακα γονιμότητας και όσο μεγαλύτερες γίνονται οι γυναίκες, τόσο πιο πιθανό είναι τα ωάρια τους να έχουν ανωμαλίες. Δεν θα επιλεγεί δότης μέχρι να αντιστοιχιστεί με έναν παραλήπτη που θα δεχτεί τα ωάρια της.
Μια πιθανή δότης ωαρίων, αφού έχει επιλεγεί για ένα πρόγραμμα, συνήθως πρέπει να περάσει από διάφορα διοικητικά στάδια προτού τα ωάρια της γίνουν δεκτά για δωρεά. Οι ιατρικές εξετάσεις αναζητούν τυχόν κληρονομικές ιατρικές παθήσεις. Οι πληροφορίες σχετικά με το γενετικό υπόβαθρο του δότη είναι ζωτικής σημασίας για τον προσδιορισμό του εάν το μωρό θα μπορούσε να έχει πιθανές γενετικές ανωμαλίες ή κληρονομικές ασθένειες. Θα συγκεντρωθούν επίσης πληροφορίες για την άμεση βιολογική οικογένεια καθώς και για τους παππούδες. Θα πραγματοποιηθούν ψυχολογικές και σωματικές εξετάσεις και ο πιθανός δότης ωαρίων θα ελεγχθεί για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, ιδιαίτερα τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV).
Μετά την εκκαθάριση αυτών των εξετάσεων, η δότρια των ωαρίων θα λάβει φάρμακα που διεγείρουν τις ωοθήκες για περίπου τρεις εβδομάδες, έτσι ώστε να παράγει πολλά ωάρια ταυτόχρονα. Όταν η δωρήτρια ωοκυττάρων αρχίσει να έχει έμμηνο ρύση, θα της χορηγηθεί ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη (FSH) ή ανθρώπινη γοναδοτροπίνη μενοτροπίνης (HMG) για περίπου επτά έως 12 ημέρες. Αφού είναι έτοιμα τα ωοθυλάκια, θα χορηγηθεί ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (HCG) για να διευκολυνθεί η συγκομιδή των ωαρίων εντός δύο ημερών. Εκτελείται μια μικρή χειρουργική επέμβαση στην οποία χρησιμοποιείται μια βελόνα για την αναρρόφηση των ωαρίων, μετά την οποία ολοκληρώνεται το τμήμα του δότη ωαρίου στη διαδικασία. Ανάλογα με τις αρχικές ρυθμίσεις, μπορεί να πληρωθεί για το χρόνο και τη συνεισφορά της.