Ένας εμπορικός εκτυπωτής είναι ένας εκτυπωτής που μπορεί να παράγει μεγάλη ποσότητα έντυπων προϊόντων. Αυτά τα προϊόντα συνήθως προορίζονται για εμπορική πώληση. Ο όρος «εμπορικός εκτυπωτής» μπορεί επίσης να είναι ένας τίτλος που δίνεται σε ένα άτομο ή εταιρεία που χρησιμοποιεί φυσικούς εμπορικούς εκτυπωτές για την παραγωγή και την πώληση αυτών των προϊόντων ή για την εκπλήρωση αιτημάτων εκτύπωσης από πελάτες.
Ο εμπορικός εκτυπωτής μπορεί να διαφέρει κατά πολλούς τρόπους από τον μέσο εκτυπωτή. Πρώτον, αυτοί οι εκτυπωτές μπορεί να είναι μεγαλύτεροι από τους τυπικούς εκτυπωτές που βρίσκονται σε καταστήματα εκτύπωσης γρήγορης αντιγραφής. Οι εκτυπώσεις τους μπορεί επίσης να είναι πολύ υψηλές και να ανέρχονται σε χιλιάδες. Δεν είναι ασυνήθιστο οι εκτυπώσεις σε έναν εμπορικό εκτυπωτή να ξεπερνούν τις 5,000. Είναι οι μεγάλες εκτυπώσεις τους που οδηγούν ορισμένα άτομα να αναφέρουν έναν εμπορικό εκτυπωτή ως «εκτυπωτή μεγάλου όγκου».
Οι εμπορικοί εκτυπωτές μπορούν να εκτυπώσουν μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων. Αυτοί οι εκτυπωτές ενδέχεται να παράγουν φυλλάδια, ανακοινώσεις, βιβλία, φυλλάδια, περιοδικά, αφίσες, χαρτικά και επιχειρηματικές φόρμες. Προσκλήσεις, φυλλάδια, ενημερωτικά δελτία, κατάλογοι, χαρτοφυλάκια και ετήσιες εκθέσεις μπορούν επίσης να εκτυπωθούν χρησιμοποιώντας εμπορικούς εκτυπωτές.
Τα επιθυμητά προϊόντα εξαρτώνται απλώς από το άτομο που κάνει την εκτύπωση και την αγορά για την οποία θα εκτυπωθούν. Για αυτόν τον λόγο, ένας εμπορικός εκτυπωτής μπορεί επίσης να αναφέρεται ως “εκτυπωτής εργασίας”. Αυτό συμβαίνει επειδή κάθε εργασία που εκτελεί ο εκτυπωτής μπορεί να διαφέρει ως προς τη λειτουργία και το τελικό προϊόν. Όπως απεικονίζεται παραπάνω, οι εμπορικοί εκτυπωτές μπορούν να ολοκληρώσουν πολλές διαφορετικές εργασίες.
Επιπλέον, άτομα ή εταιρείες που χρησιμοποιούν εμπορικούς εκτυπωτές για επαγγελματικούς λόγους μπορούν επίσης να αναφέρονται ως εμπορικοί εκτυπωτές. Αυτά τα άτομα ή εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικούς εμπορικούς εκτυπωτές για την ανάπτυξη, παραγωγή ή πώληση εξειδικευμένων ή προσαρμοσμένων γραφικών απεικόνισης, συμπεριλαμβανομένων οποιουδήποτε από τα προϊόντα που αναφέρονται παραπάνω. Αυτοί οι εκτυπωτές συνήθως πληρώνονται για συγκεκριμένες εργασίες, αν και μπορούν να παράγουν χιλιάδες προϊόντα από την ίδια εργασία.
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι οι περισσότεροι εκτυπωτές μπορούν να θεωρηθούν εμπορικοί εκτυπωτές επειδή τα περισσότερα έντυπα προϊόντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο εμπόριο. Ωστόσο, όταν οι περισσότεροι άνθρωποι αναφέρονται σε εμπορικούς εκτυπωτές, συνήθως αναφέρονται σε εκτυπωτές μεγάλου όγκου που μπορούν να εκτυπώσουν πολλαπλούς τύπους υλικού στο ίδιο μηχάνημα. Οι εκτυπωτές που μπορούν να εκτυπώσουν μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο προϊόντος, όπως βιβλία, συνήθως δεν θεωρούνται εμπορικοί εκτυπωτές στη γενική χρήση της φράσης. Ωστόσο, άλλοι δεν κάνουν καμία διάκριση μεταξύ των εκτυπωτών μοναδικής εργασίας και εκείνων που μπορούν να εκτυπώσουν πολλούς τύπους προϊόντων. Εφόσον τα προϊόντα μπορούν να παραχθούν και να πωληθούν, ο εκτυπωτής μπορεί να θεωρηθεί εμπορικός.