Ο επιχειρηματολογικός λόγος είναι ένα συγκεκριμένο είδος επικοινωνίας, το οποίο όμως συχνά ορίζεται ευρέως. Ο λόγος ορίζεται ως η κοινωνική ή δημόσια χρήση γραπτού ή προφορικού λόγου, ή με άλλα λόγια, η επικοινωνία μεταξύ δύο ή περισσότερων μερών. Εντός του γενικού ορισμού του λόγου, ισχύουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι λόγου. Αυτοί μερικές φορές ονομάζονται επίσης ρητορικοί τρόποι και εκπληρώνουν διαφορετικές λειτουργίες στον γενικό λόγο.
Αν και πολλοί άνθρωποι που ακούν τη λέξη «επιχείρημα», σκέφτονται μια έντονη, ζωηρή σύγκρουση ή συναισθηματική ανταλλαγή, γενικά, η λέξη σημαίνει απλώς υποστήριξη για μια ιδέα. Ο επιχειρηματολογικός λόγος ως τρόπος ρητορικής είναι ο λόγος που αποτελείται κυρίως από ένα ή περισσότερα μέρη που υποστηρίζουν τις ιδέες ή τις απόψεις τους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλα είδη λόγου, συμπεριλαμβανομένου του αφηγηματικού, του εκθετικού ή του περιγραφικού λόγου.
Πολλά διαφορετικά είδη επιχειρηματολογικής ρητορικής ή λόγου αναπτύσσονται και εκδηλώνονται με διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα είναι πιο επίσημα, στα οποία οι ομιλητές ή οι συγγραφείς επεκτείνουν προσεκτικά μια βασική ιδέα με βασικές υποστηρικτικές ιδέες που συχνά βασίζονται σε τεχνική έρευνα. Άλλα είδη επιχειρηματολογικού λόγου μπορεί να είναι πιο ευρεία και να στηρίζονται περισσότερο σε διαισθητικά ή συναισθηματικά επιχειρήματα παρά σε συγκεκριμένα ευρήματα. Περιλαμβάνει επίσης πολλά διαφορετικά είδη λεξιλογίας και παρουσίασης. Σε πιο επίσημους χώρους, η διατύπωση που χρησιμοποιείται για τον επιχειρηματολογικό λόγο μπορεί να είναι πολύ περίπλοκη και τεχνική, όπου σε λιγότερο επίσημες καταστάσεις, η διάλεκτος και η αργκό μπορούν να χρησιμοποιηθούν ελεύθερα.
Τα διαφορετικά είδη επιχειρηματολογικού λόγου βασίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό στο φυσικό ή κοινωνικό τους πλαίσιο. Ένα παράδειγμα είναι οι διάφορες εφαρμογές του επιχειρηματολογικού λόγου σε διαφορετικά πεδία ή τομείς μιας κοινωνίας. Για παράδειγμα, ο επιχειρηματολογικός λόγος σε ένα δικαστήριο ή ένα νομοθετικό κοινοβούλιο είναι αρκετά διαφορετικός από τους ίδιους τύπους λόγου σε αίθουσες εταιρικών συμβουλίων. Ο λόγος που σχετίζεται με το νομικό πεδίο έρχεται σε έντονη αντίθεση με τον λόγο σε άλλους τομείς όπου συχνά εφαρμόζεται λιγότερο τεχνική γλώσσα. Ένα άλλο είδος πλαισίου περιλαμβάνει τη σχέση μεταξύ του ομιλητή ή του συγγραφέα και του κοινού, όπου ορισμένα παραδείγματα αυτής της ομιλίας συμβαίνουν μεταξύ ζωντανών ανθρώπων σε μια αίθουσα με ανθρώπινο κοινό, και άλλα συμβαίνουν με τη μορφή δημοσιευμένης εργασίας που διανέμεται στους αναγνώστες, όπως στην εφημερίδα. συντακτικά και παρόμοια κείμενα.
Γενικά, η χρήση αυτού του είδους λόγου προσφέρει στους αναγνώστες ή τους ακροατές την ευκαιρία να εξετάσουν τις διάφορες ιδέες που συζητούνται. Τα πειστικά ή καταναγκαστικά επιχειρήματα είναι συχνά αποτελεσματικά στην προσέγγιση μεγάλου αριθμού ατόμων σε ένα κοινό-στόχο. Τα ευρέως διαδεδομένα επιχειρήματα μπορούν συχνά να έχουν ουσιαστικές επιπτώσεις στη μαζική ψυχολογία του κοινού γενικότερα, είτε αυτά είναι μετρημένα είτε όχι. Η εξέταση επιχειρημάτων και επιχειρηματολογικής ρητορικής ή ομιλίας δίνει επίσης στους ακροατές ή τους αναγνώστες μια καλή ιδέα για το πώς αντιμετωπίζεται αυτή η ρητορική μορφή σε μια δεδομένη κοινωνία.