Ένας εξαρθρωμένος δίσκος στον αυχένα, που μερικές φορές ονομάζεται δίσκος ολίσθησης αυχένα ή δίσκος αυχένα με κήλη, είναι μια ρήξη δίσκου στη σπονδυλική στήλη στον αυχένα. Ο ραγισμένος δίσκος λαιμού διογκώνεται από την κανονική του θέση μεταξύ των σπονδύλων του αυχένα και πιέζει τα νεύρα στη σπονδυλική στήλη. Ανάλογα με τη ρήξη, ο πόνος στον αυχένα από έναν εξαρθρωμένο δίσκο μπορεί να κυμαίνεται από μέτριο έως σοβαρό.
Τα οστά της σπονδυλικής στήλης, που ονομάζονται σπόνδυλοι, εκτείνονται από τη βάση του κρανίου, κάτω από την πλάτη και στην περιοχή της πυέλου. Ανάμεσα σε κάθε σπόνδυλο υπάρχουν μικροί, μαλακοί χόνδρινοι δίσκοι γεμάτοι με ζελατινώδη ιστό πυρήνα. Αυτοί οι δίσκοι προστατεύουν τους σπονδύλους, εμποδίζοντας τα οστά να τρίβονται μεταξύ τους και επιτρέποντας την ευέλικτη κίνηση του σώματος. Με έναν εξαρθρωμένο δίσκο, ένας ή περισσότεροι από τους αυχενικούς δίσκους διογκώνονται έξω από τη θέση τους. Υπάρχει κανονικά ένας μικρός χώρος μεταξύ του αυχενικού δίσκου και του νωτιαίου μυελού, αλλά μια σοβαρή εξάρθρωση του δίσκου του αυχένα θα προκαλέσει τη συμπίεση του δίσκου στα ευαίσθητα νωτιαία νεύρα.
Τα αίτια της εξάρθρωσης του δίσκου λαιμού ποικίλλουν. Ένας τραυματικός τραυματισμός της σπονδυλικής στήλης από ατύχημα ή πτώση μπορεί να τρυπώσει τον σπόνδυλο και να αποδυναμώσει τους μύες που συγκρατούν τη σπονδυλική στήλη και τους δίσκους στη θέση τους. Η επαναλαμβανόμενη καταπόνηση ή η υπερένταση μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό στον αυχένα που προκαλεί εξάρθρωση του δίσκου. Εκφυλιστικές ή συγγενείς ασθένειες όπως η σκολίωση και η σπονδυλική στένωση μπορεί να επηρεάσουν τη σπονδυλική στήλη και τους αυχενικούς δίσκους.
Τα συμπτώματα ενός εξαρθρωμένου δίσκου στον αυχένα περιλαμβάνουν συγκλονιστικά χτυπήματα πόνου στον αυχένα ή στο χέρι όπου ο δίσκος του αυχένα πιέζει τα νεύρα της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Μπορεί να εμφανιστεί μούδιασμα, μυρμήγκιασμα και μυϊκή αδυναμία. Τις περισσότερες φορές, ο εξαρθρωμένος δίσκος θα αυτοθεραπευθεί. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αναλγητικά και ξεκούραση.
Σε σοβαρό τραυματισμό του αυχενικού δίσκου ή εκφυλιστική νόσο της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, ο ιστός του πυρήνα στον δίσκο συμπιέζεται ή στεγνώνει. Οι σπόνδυλοι φθείρονται μεταξύ τους, προκαλώντας φλεγμονή και έντονο πόνο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν θεραπείες με στεροειδείς πόνους ή χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη.