Ο φαβισμός είναι μια ιατρική κατάσταση που προκαλείται από ανεπάρκεια ενζύμου στο αίμα. Τα άτομα με αυτήν την ανεπάρκεια μπορεί να εμφανίσουν αναιμία ως αποτέλεσμα της έκθεσης στη φάβα. Η πάθηση είναι πιο συχνή σε άτομα που ζουν στη Μεσόγειο και γενικά επηρεάζει τους άνδρες, αν και οι γυναίκες μπορεί να είναι φορείς. Για τα άτομα με αυτή την πάθηση, μια ποικιλία από άλλα τρόφιμα και ορισμένα φαρμακευτικά προϊόντα μπορεί επίσης να προκαλέσει μια αντίδραση. Η πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι η αποφυγή ουσιών που μπορούν να προκαλέσουν αναιμία και μετάγγιση αίματος για άτομα σε αναιμική κρίση.
Επίσημα, ο φαβισμός είναι γνωστός ως ανεπάρκεια αφυδρογονάσης της γλυκόζης-6-φωσφορικής ή G6PD. Η σοβαρότητα αυτής της κατάστασης ποικίλλει από ασθενή σε ασθενή. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι πάσχουν από αυτό που είναι γνωστό ως αιμολυτική αναιμία, επειδή η έλλειψη αυτού του ενζύμου σημαίνει ότι η υγεία των ερυθρών αιμοσφαιρίων τους βλάπτεται. Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα μπορούν να διασπαστούν πολύ γρήγορα, προκαλώντας μια σειρά συμπτωμάτων από κόπωση έως κώμα, ανάλογα με τη σοβαρότητα της αναιμίας. Οι Νοτιοανατολικοί Ασιάτες και ορισμένοι Αφρικανοί κινδυνεύουν επίσης από αυτήν την κατάσταση.
Η φάβα έχει συνδεθεί με αναιμικές παθήσεις από την αρχαιότητα, γι’ αυτό και ο «φαβισμός» χρησιμοποιείται ως γενική ονομασία για την ανεπάρκεια G6PD. Ωστόσο, δεν αντιδρούν όλοι οι άνθρωποι με αυτήν την πάθηση σε αυτά τα φασόλια, και άλλα όσπρια μπορούν επίσης να πυροδοτήσουν ένα αναιμικό επεισόδιο. Η ανεπάρκεια G6PD προκαλεί επίσης σοβαρές αντιδράσεις με ορισμένα φάρμακα. Τα άτομα με αυτή την πάθηση θα πρέπει να μιλήσουν με έναν επαγγελματία ιατρό για το ποια φάρμακα πρέπει να αποφεύγουν, καθώς τα διαφορετικά φάρμακα αντιπροσωπεύουν διαφορετικούς κινδύνους για μοναδικά άτομα και ο κατάλογος των επικίνδυνων φαρμάκων είναι αρκετά μεγάλος.
Για κάποιον με τη σοβαρή μορφή, η έκθεση ακόμη και στη γύρη της φάβας μπορεί να προκαλέσει αντίδραση, όπως και η κατανάλωση των φασολιών. Ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται κόπωση, πυρετό ή πονοκέφαλο και η πάθηση μπορεί επίσης να προκαλέσει κοιλιακό άλγος, ναυτία και έμετο. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως κώμα. Τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν ίκτερο, σκούρα ούρα και μια γενική αίσθηση ότι νιώθετε εξαντλημένοι και κουρασμένοι όλη την ώρα.
Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν φαβισμό μπορούν να δοκιμαστούν για αυτό. Μια απλή εξέταση αίματος μπορεί να ελέγξει τα επίπεδα ενζύμων ενός ασθενούς για να προσδιορίσει εάν ο ασθενής έχει ή όχι ανεπάρκεια και πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση. Το G6PD είναι γενετικό, επομένως τα άτομα που έχουν μέλη της οικογένειας με την πάθηση μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να υποβληθούν σε εξέταση.