Το μαγείρεμα με ατμό είναι από καιρό μια προτιμώμενη μέθοδος για ορισμένα λαχανικά και επιλογές κρέατος. Υπάρχουν πολλά προϊόντα που επιτρέπουν σε κάποιον να μαγειρέψει σχεδόν οτιδήποτε. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα, κανείς δεν σκέφτηκε να μαγειρέψει σχεδόν τα πάντα στον ατμό. Πρόσφατα, ωστόσο, η Miele, η Sharp και άλλοι κατασκευαστές κυκλοφόρησαν ο καθένας αρκετές ποικιλίες φούρνου ατμού.
Ο φούρνος ατμού μπορεί να είναι είτε επιτραπέζιος φούρνος, μεγέθους περίπου ίδιου με τον φούρνο μικροκυμάτων μεσαίου μεγέθους, είτε μπορεί να εγκατασταθεί σε κουζίνα. Η τιμή είναι απαγορευτική για κάποιους. Αυτοί οι φούρνοι κυμαίνονται σε τιμή από περίπου 1,500 $ έως πάνω από 5,000 $ δολάρια ΗΠΑ (USD). Η συσκευή είναι εξοπλισμένη με μια δεξαμενή που γεμίζει με νερό για να ξεκινήσει η διαδικασία ψησίματος. Ακόμη και οι εγκατεστημένοι φούρνοι δεν χρειάζεται να συνδεθούν σε παροχή νερού, όπως ένα ψυγείο που δημιουργεί πάγο, επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις η δεξαμενή είναι αποσπώμενη ή εύκολα προσβάσιμη.
Οι θερμοκρασίες των φούρνων ατμού ποικίλλουν. Διαφορετικά συστήματα μπορούν να μαγειρέψουν φαγητό σε θερμοκρασίες από 212° έως περισσότερες από 572° F (100° έως περισσότερες από 300° C). Το μαγείρεμα ενός κοτόπουλου σε φούρνο ατμού που έχει ρυθμιστεί στους 212 ° F (100 ° C) θα χρειαζόταν περίπου 20 λεπτά για να ψηθεί αντί για δύο ώρες που θα χρειαζόταν σε έναν παραδοσιακό φούρνο.
Οι κατασκευαστές φούρνων ατμού ισχυρίζονται ότι οι φούρνοι τους όχι μόνο μειώνουν τον χρόνο μαγειρέματος, αλλά μειώνουν και την περιεκτικότητα του φαγητού σε λιπαρά. Το μαγείρεμα σε ξηρή θερμότητα τείνει να βασίζεται σε πρόσθετο λίπος για να μην στεγνώσει το κρέας. Με τον ατμό, το κρέας δεν χρειάζεται συμπληρωματικό λίπος και σίγουρα δεν θα είναι στεγνό λόγω των συνεχών ενέσεων ατμού. Το μαγείρεμα στον ατμό διατηρεί επίσης περισσότερες βιταμίνες από άλλες μεθόδους μαγειρέματος και ως εκ τούτου διαφημίζεται ως ένας πολύ πιο υγιεινός τρόπος παρασκευής φαγητών.
Ένας φούρνος ατμού δεν μπορεί να ροδίσει τα αντικείμενα και αυτό μπορεί να είναι ένα μειονέκτημα για όσους σκέφτονται να αγοράσουν ένα. Το μεγαλύτερο μέρος του κρέατος πρέπει να ψηθεί στη σχάρα ή να ροδίσει πριν το μαγείρεμα στο φούρνο, διαφορετικά το αποτέλεσμα είναι ένα μάλλον ωχρό κρέας, σαν το κρέας που ψήνεται στο φούρνο μικροκυμάτων. Τα ψωμιά ή οι πίτες που μαγειρεύονται στον ατμό θα φαίνονται επίσης αρκετά χλωμά και μπορεί να χρειαστεί να ροδίσουν σε συμβατικό φούρνο. Αυτό το μειονέκτημα έχει ως αποτέλεσμα ένα επιπλέον βήμα και επιπλέον χρόνο που προστίθεται στη διαδικασία μαγειρέματος.
Ορισμένοι προμηθευτές φούρνων έχουν συνδυάσει τον ατμό με τη μεταφορά. Η διαδικασία μεταφοράς χρησιμοποιεί έναν ανεμιστήρα για να κυκλοφορεί ο ατμός γύρω από τα μαγειρεμένα προϊόντα. Αυτό αυξάνει την ταχύτητα του χρόνου μαγειρέματος, αλλά δεν βοηθά στο να μαυρίσουν τα τρόφιμα.
Αν και ο όρος «φούρνος» υποδηλώνει ότι μπορεί κανείς να ψήσει μόνο με φούρνο ατμού, οι κατασκευαστές συνιστούν επίσης τη χρήση αυτού του τύπου φούρνου για γρήγορη προετοιμασία ζυμαρικών ή σούπας ή ακόμα και για την αποστείρωση των μπιμπερό. Ένα νέο προϊόν που βασίζεται σε ένα αρχαίο θέμα στη μαγειρική, ο φούρνος ατμού μπορεί κάλλιστα να είναι έτοιμος να γίνει η επόμενη εξαιρετική συσκευή κουζίνας.