Ο προφυλακτήρας βοοειδών είναι μια σειρά από παράλληλες μεταλλικές ράβδους που είναι εγκατεστημένες σε ένα οδόστρωμα πάνω από μια τάφρο για να εμποδίζουν τα οπληφόρα να διαφύγουν από μια περιφραγμένη περιοχή. Οι παράλληλες ράβδοι έχουν σχεδιαστεί ώστε να είναι αρκετά φαρδιές, ώστε οι οπλές και τα πόδια να πέφτουν, ενώ τα αυτοκίνητα μπορούν να περάσουν από πάνω τους με ασφάλεια, αν και χρειάζεται να επιβραδύνουν. Τα περισσότερα πεταλωμένα ζώα είναι αρκετά έξυπνα ώστε να αναγνωρίσουν τον πιθανό κίνδυνο ενός φύλακα βοοειδών και θα τα αποφύγουν: σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ζώα θα αποφύγουν ακόμη και τις γραμμές ζωγραφισμένες σε έναν πολυσύχναστο δρόμο για να μοιάζουν με φύλακα. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο ως πρακτική εναλλακτική λύση για τις πύλες, οι οποίες πρέπει να ανοίγουν και να κλείνουν κάθε φορά που κάποιος θέλει να περάσει.
Η έννοια του φύλακα των βοοειδών επινοήθηκε αρχικά στην αμερικανική δύση από τους σιδηρόδρομους, οι οποίοι είχαν συνεχώς προβλήματα με τα βοοειδή ελεύθερης βοσκής να μπαίνουν στις γραμμές του τρένου και να προκαλούν ατυχήματα. Το 1913, ένας εφευρέτης ονόματι William J. Hickey αναγνώρισε τις πιθανές χρήσεις για έναν κτηνοτρόφο, με τα αυτοκίνητα να καταλαμβάνουν την Αμερική και κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του, η οποία αναπτύχθηκε ειδικά για χρήση σε δρόμους. Δύο χρόνια αργότερα, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Σήμερα, η φρουρά βοοειδών χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο, ειδικά σε έθνη όπου τα ζώα βόσκουν δημόσιες εκτάσεις που χωρίζονται από δρόμους. Πριν από την εισαγωγή του, οποιοσδήποτε περπατούσε ή οδηγούσε σε μια γραμμή φράχτη θα έπρεπε να ανοίξει μια πύλη και να την κλείσει πίσω του: ενώ αυτό το έργο δεν είναι πολύ επαχθές για τους περιπατητές, μπορεί να είναι ενοχλητικό για τους οδηγούς, ειδικά σε μακρινά ταξίδια σε δημόσια γη. . Ο προφυλακτήρας έχει σχεδιαστεί για να επιβιώνει στο οδόστρωμα για αρκετά χρόνια: τοποθετείται στο ίδιο επίπεδο με το οδόστρωμα και επεξεργάζεται με αντισκωριακούς παράγοντες για να αποτρέψει τη σκουριά του ή το τράνταγμα από τα αυτοκίνητα. Οι επιθεωρητές του φράχτη θα ελέγχουν περιοδικά και τους φρουρούς βοοειδών, για να βεβαιωθούν ότι είναι ακόμα ασφαλείς και χρησιμοποιούνται.
Μερικά ζώα μπορούν να βρουν έναν τρόπο γύρω από έναν φύλακα βοοειδών: τα πρόβατα, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι κυλούν πάνω σε φύλακες πλάτους έως και τρία πόδια (ένα μέτρο). Τα άλογα και τα βοοειδή προσπαθούν μερικές φορές να τα πηδήξουν, αν και συνήθως το πλάτος του φρουρού βοοειδών είναι αρκετό για να αποτρέψει αυτή την ιδέα. Εάν ένας αγρότης χρειαστεί να μετακινήσει ζώα πάνω από έναν φύλακα, ένα φύλλο ξύλου μπορεί να πέσει κάτω από τις ράβδους για να περάσουν τα ζώα και αν ένας φύλακας πρέπει να απομακρυνθεί εντελώς από το οδόστρωμα, οι ράβδοι σηκώνονται και το χαντάκι γεμίζει πριν το τμήμα του δρόμου ξαναγίνει με φρέσκια άσφαλτο.