Ως ένα από τα πιο βασικά από όλα τα λογιστικά έγγραφα, ο ισολογισμός είναι απλώς μια γρήγορη και ευανάγνωστη περίληψη της οικονομικής κατάστασης ενός ατόμου, μιας εταιρείας, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού ή ενός κυβερνητικού τμήματος ή οργανισμού. Το επίκεντρο αυτού του εγγράφου είναι να παρέχει ένα στιγμιότυπο όλων των κυκλοφορούντων περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων της οικονομικής οντότητας, με στόχο την κατανόηση της καθαρής θέσης της οντότητας.
Μερικές φορές αναφέρεται ως δήλωση συνθήκης, η δομή ενός ισολογισμού είναι συνήθως πολύ απλή. Η πιο βασική έκδοση τείνει να ομαδοποιεί τα στοιχεία κάτω από συγκεκριμένες κεφαλίδες στην αριστερή πλευρά του εγγράφου. Τα στοιχεία προσδιορίζονται ονομαστικά σε μία στήλη, με μια δεύτερη στήλη αμέσως μετά που περιέχει την αξία του περιουσιακού στοιχείου. Συχνά υπάρχει ένα υποσύνολο ομάδας και μετά ένα συνολικό σύνολο περιουσιακών στοιχείων στο τέλος της στήλης. Η δομή των υποχρεώσεων ακολουθεί το ίδιο βασικό πρότυπο. Οι υποχρεώσεις ομαδοποιούνται στη δεξιά πλευρά του ισολογισμού, σύμφωνα με τις τυπικές λογιστικές πρακτικές. Εκχωρείται μια αξία σε κάθε μεμονωμένη υποχρέωση και, στη συνέχεια, υπολογίζεται ένα υποσύνολο ομάδας. Το συνολικό σύνολο των τρεχουσών υποχρεώσεων καταγράφεται στο κάτω μέρος του φύλλου.
Οι ισολογισμοί είναι μια από τις πιο χρήσιμες μορφές λογιστικών εγγράφων και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οτιδήποτε, από μεμονωμένους οικιακούς προϋπολογισμούς μέχρι πολυεπίπεδες εταιρείες. Τα άτομα που μερικές φορές μπερδεύονται με τη διαδικασία της λογιστικής είναι συνήθως σε θέση να διαβάσουν το φύλλο χωρίς πρόβλημα. Αυτή η απλή προσέγγιση στη χρηματοοικονομική καταγραφή δίνει τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε από έναν έφηβο που θέλει να συμβαδίσει με τα κέρδη και τα έξοδά του μερικής απασχόλησης μέχρι επενδυτές υψηλής ισχύος, να κατανοήσει εύκολα την τρέχουσα οικονομική του κατάσταση.
Η εκμάθηση της δημιουργίας αυτού του τύπου οικονομικής περίληψης δεν είναι δύσκολη. Οποιοδήποτε βασικό λογιστικό βιβλίο θα περιγράφει τη διαδικασία σε λίγα μόνο βήματα. Υπάρχει μια σειρά από δωρεάν ηλεκτρονικά έγγραφα ισολογισμού στο Διαδίκτυο που είναι έτοιμα για λήψη. Τέλος, είναι εύκολο να δημιουργήσετε έναν ισολογισμό χρησιμοποιώντας το λογισμικό υπολογιστικών φύλλων που περιλαμβάνεται στα πακέτα επεξεργασίας κειμένου που αποτελούν μέρος των τυπικών προγραμμάτων σε κάθε νέο υπολογιστή.