Ο κίνδυνος χρηματοδότησης είναι η πιθανότητα μια επιχείρηση να μην έχει πρόσβαση στη χρηματοδότηση που χρειάζεται σε προσιτή τιμή. Συνήθως, μια επιχείρηση σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό χρηματοδότησης με ίδια κεφάλαια και πιστώσεις για τη χρηματοδότηση λειτουργιών. Το κόστος χρηματοδότησης είναι οι τόκοι που πρέπει να πληρώσει η εταιρεία για να εξασφαλίσει τα εξωτερικά κεφάλαια. Μια επιχείρηση μπορεί να προβλέψει μόνο το μελλοντικό επιτόκιο μιας πηγής κεφαλαίων. Ο κίνδυνος να αλλάξει η πιστωτική αγορά και να γίνουν ακριβότερα τα κεφάλαια είναι ο κίνδυνος χρηματοδότησης στο χρηματοδοτικό σχέδιο μιας επιχείρησης.
Οι επιχειρήσεις δανείζονται χρήματα όπως και οι ιδιώτες. Τα δανεισμένα κεφάλαια ή η πίστωση μπορούν να πληρώσουν για το απόθεμα, να βοηθήσουν μια επιχείρηση να κάνει μισθοδοσία ή να της δώσει τη δυνατότητα να αγοράσει εξοπλισμό ή εγκαταστάσεις. Κάθε φορά που μια επιχείρηση δανείζεται χρήματα, ο δανειστής ορίζει ένα επιτόκιο, το οποίο είναι ένα επιπλέον ποσό που πρέπει να καταβληθεί επιπλέον της επιστροφής του κεφαλαίου που δανείστηκε. Οι τόκοι που καταβάλλονται για τα δανεισμένα χρήματα είναι το κόστος για την επιχείρηση από τη χρήση αυτής της πηγής χρηματοδότησης.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μια επιχείρηση μπορεί να χρηματοδοτήσει δραστηριότητες με δανεικά κεφάλαια. Μπορεί να πάρει δάνειο από την τράπεζα ή να ανοίξει μια πιστωτική γραμμή. Ορισμένοι πωλητές επεκτείνουν τους όρους πίστωσης των επιχειρήσεων που τους επιτρέπουν να κάνουν αγορές αλλά να πληρώνουν αργότερα. Οι δημόσιες εταιρείες μπορούν επίσης να δανειστούν χρήματα από το κοινό εκδίδοντας ομόλογα.
Όλες αυτές οι πηγές δανειακών κεφαλαίων χρεώνουν μια επιχείρηση διαφορετικό επιτόκιο για την επέκταση της πίστωσης. Τα επιτόκια μπορούν να καθορίζονται τη στιγμή που χορηγείται το δάνειο ή μπορεί να ποικίλλουν περιοδικά ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς και την οικονομία αλλάζουν. Ορισμένες πηγές κεφαλαίων συνδέουν τα επιτόκιά τους με κάποιο γενικό πρότυπο, όπως το επιτόκιο που χρεώνει μια κυβέρνηση στα ομόλογα του δημοσίου της. Οι τόκοι δανείου που διαμορφώνονται με αυτόν τον τρόπο ενδέχεται να απαιτούν τρεις ποσοστιαίες μονάδες πάνω από το επιτόκιο της κυβέρνησης, για παράδειγμα.
Μια επιχείρηση δεν μπορεί ποτέ να ξέρει πραγματικά ποιο θα είναι το κόστος δανεισμού κεφαλαίων στο μέλλον. Μπορεί να κάνει μια λογική εκτίμηση, με βάση τις τρέχουσες συνθήκες. Ξαφνικές οικονομικές αλλαγές μπορεί να καταστήσουν αυτές τις παραδοχές παρωχημένες, ωστόσο, και η απαιτούμενη χρηματοδότηση μπορεί να καταλήξει να είναι πολύ πιο δαπανηρή. Η πιθανότητα να συμβεί αυτό είναι ο κίνδυνος χρηματοδότησης που είναι εγγενής σε οποιοδήποτε επιχειρηματικό σενάριο που απαιτεί χρηματοδότηση.
Συνήθως, το κόστος χρηματοδότησης επηρεάζει άμεσα τις ταμειακές ροές μιας επιχείρησης. Εάν μια επιχείρηση χρειάζεται δάνειο για να χρηματοδοτήσει ένα νέο έργο, για παράδειγμα, και τα επιτόκια αλλάζουν από τη στιγμή που συζητήθηκε το δάνειο και τη στιγμή που κλείνει πραγματικά, μπορεί να θέσει ολόκληρο το έργο σε κίνδυνο. Οι επιχειρήσεις επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο χρηματοδότησης στο μέτρο του δυνατού, έχοντας πολλές διαθέσιμες πηγές πίστωσης. Η λειτουργία μιας επιχείρησης με λίγες πηγές χρηματοδότησης σταθερού επιτοκίου θεωρείται υψηλός κίνδυνος χρηματοδότησης.