Ο κίνδυνος εισοδήματος είναι η πιθανότητα το εισόδημα που καταβάλλεται από ένα αμοιβαίο κεφάλαιο να μειωθεί ως αποτέλεσμα μιας μετατόπισης των ισχυόντων επιτοκίων. Αυτός ο τύπος κινδύνου είναι μεγαλύτερος με αμοιβαία κεφάλαια που χρησιμοποιούν βραχυπρόθεσμες επενδύσεις ως μέσο δημιουργίας εσόδων για το αμοιβαίο κεφάλαιο και με λογαριασμούς χρηματαγοράς. Αντίθετα, οι επενδύσεις όπου ένα συγκεκριμένο επιτόκιο είναι κλειδωμένο για παρατεταμένη χρονική περίοδο θα ενέχουν μικρότερο βαθμό εισοδηματικού κινδύνου.
Η διακύμανση των επιτοκίων μπορεί συχνά να έχει σημαντική επίδραση στην απόδοση διαφόρων επενδύσεων που κατέχει ένα βραχυπρόθεσμο επενδυτικό κεφάλαιο και να αυξήσει τον βαθμό του εισοδηματικού κινδύνου για αυτό το αμοιβαίο κεφάλαιο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι διαχειριστές του αμοιβαίου κεφαλαίου επανεπενδύουν συνεχώς με το πιο πρόσφατο διαθέσιμο επιτόκιο. Όταν το μέσο επιτόκιο μειώνεται, αυτό προκαλεί επίσης πτώση του επιτοκίου που εφαρμόζεται σε αυτά τα περιουσιακά στοιχεία. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και μια σταθερή επένδυση θα αποφέρει λιγότερα έσοδα έως ότου το επιτόκιο αρχίσει να αυξάνεται ξανά.
Ένα απλό παράδειγμα του πώς λειτουργεί ο κίνδυνος εισοδήματος είναι να ληφθεί υπόψη το εισόδημα που δημιουργείται από μια αγορά χρήματος. Τα επιτόκια που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό της πληρωμής είναι συνήθως λίγο μικρότερα από το ισχύον επιτόκιο. Αυτό σημαίνει ότι εάν το τρέχον επιτόκιο είναι 4%, η χρηματαγορά μπορεί να βασίσει τις εκταμιεύσεις εισοδήματος σε ένα επιτόκιο 3.75%. Εάν το τρέχον επιτόκιο πέσει στο 3%, τότε η αγορά χρήματος θα προσαρμοστεί ανάλογα, προσαρμόζοντας το επιτόκιο που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των πληρωμών εισοδήματος στο 2.75%. Αυτή η προσέγγιση καθιστά δυνατή τη διατήρηση των εκταμιεύσεων κάτω από το ποσό των εσόδων από τόκους που παράγονται, παράγοντας που διασφαλίζει ότι η αγορά χρήματος παραμένει ισχυρή και ικανή να παράγει περισσότερα έσοδα στο μέλλον. Ταυτόχρονα, οι τυχόν δικαιούχοι του ταμείου διαπιστώνουν ότι τα διαθέσιμα έσοδά τους από το ταμείο μειώνονται μέχρι να αυξηθούν τα επιτόκια.
Μια στρατηγική για την ελαχιστοποίηση του βαθμού εισοδηματικού κινδύνου που σχετίζεται με ένα χαρτοφυλάκιο είναι η διαφοροποίηση των περιουσιακών στοιχείων, έτσι ώστε οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις με σταθερά επιτόκια να εξισορροπούνται με τις βραχυπρόθεσμες διαθέσεις κεφαλαίων εισοδήματος. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται μια κατάσταση στην οποία τα σταθερά επιτόκια στις μακροπρόθεσμες επενδύσεις αντισταθμίζουν τυχόν μειώσεις στο εισόδημα που μπορεί να προκύψουν όταν τα επιτόκια πέφτουν. Αυτό βοηθά στη δημιουργία ενός πιο συνεπούς κατώτατου ορίου για τις πληρωμές εισοδήματος, επιτρέποντας στους δικαιούχους να οργανώσουν τους προϋπολογισμούς τους με βάση αυτό το ελάχιστο. Διαφοροποιώντας το χαρτοφυλάκιο και αναγνωρίζοντας ότι τα επιτόκια θα κυμαίνονται από καιρό σε καιρό, οι δικαιούχοι δεν μένουν λίγοι και μπορούν να προσβλέπουν σε περιόδους κατά τις οποίες τα επιτόκια είναι υψηλά και οι πληρωμές πιο γενναιόδωρες.