Ο κολπικός διαστολέας είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη μεγέθυνση του κόλπου. Οι ιστοί στον κόλπο μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, καθώς και λόγω ορισμένων ιατρικών θεραπειών και καταστάσεων. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να κάνουν δραστηριότητες όπως η σεξουαλική επαφή ή οι γυναικολογικές εξετάσεις άβολες ή ακόμα και επώδυνες. Ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να συστήσει σε μια γυναίκα να χρησιμοποιήσει έναν κολπικό διαστολέα για να βοηθήσει στην επέκταση των κολπικών ιστών σε πιο φυσιολογικό μέγεθος, βοηθώντας στην ανακούφιση αυτής της ενόχλησης.
Διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν τον κόλπο μιας γυναίκας να βραχύνει ή να γίνει πιο στενός. Η κολπική χειρουργική, οι θεραπείες με ακτινοβολία και οι παθήσεις όπως ο κολπισμός και ο αιδοίος μπορεί να αντιμετωπιστούν με έναν κολπικό διαστολέα για να βοηθήσουν στο άνοιγμα και την επέκταση του κόλπου και να κάνουν τη διείσδυση πιο άνετη. Σε περιπτώσεις όπου η χειρουργική επέμβαση έχει προκαλέσει στένωση του κόλπου, μπορεί να συστηθεί ένας διαστολέας για να διατηρηθούν οι ιστοί εύκαμπτοι και υγιείς.
Οι διαστολείς είναι συνήθως κατασκευασμένοι από πλαστικό ιατρικής ποιότητας και περιλαμβάνουν ένα κωνικό ή στρογγυλεμένο άκρο για να επιτρέπεται η ομαλή εισαγωγή. Ορισμένοι κολπικοί διαστολείς περιλαμβάνουν ξεχωριστή λαβή ή λαβή για να διευκολύνουν τη συγκράτηση της συσκευής στη θέση της. Μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμα σε διαφορετικά μεγέθη, έτσι ώστε μια γυναίκα να μπορεί να ξεκινήσει με τον μικρότερο διαστολέα και σιγά-σιγά να φτάσει σε μεγαλύτερα μεγέθη με την πάροδο του χρόνου καθώς ο κόλπος της χαλαρώνει και διαστέλλεται.
Η χρήση κολπικού διαστολέα δεν είναι δύσκολη, αλλά μπορεί να είναι άβολη για ορισμένες γυναίκες. Πριν χρησιμοποιηθεί ο διαστολέας, θα πρέπει να πλυθεί με σαπούνι και νερό, ή όπως συνιστάται από τον κατασκευαστή, και να ξεπλυθεί καλά. Ένα υδατοδιαλυτό λιπαντικό μπορεί να εφαρμοστεί στο άκρο. Αυτό θα επιτρέψει στη συσκευή να εισαχθεί πιο άνετα, ειδικά επειδή οι κολπικοί ιστοί μπορεί να είναι στεγνοί. Η γυναίκα θα πρέπει να ξαπλώνει ανάσκελα με τα γόνατα ψηλά και ανοιχτά και να προσπαθεί να χαλαρώσει όσο το δυνατόν περισσότερο.
Στη συνέχεια θα πρέπει να εισάγει τον κολπικό διαστολέα στο βάθος και για το χρονικό διάστημα που συνιστά ο γιατρός της, το οποίο θα ποικίλλει ανάλογα με τη γυναίκα και την κατάσταση για την οποία υποβάλλεται σε θεραπεία. Για παράδειγμα, ο διαστολέας μπορεί να εισαχθεί όσο το δυνατόν πιο άνετα και να αφεθεί για 20 έως 30 δευτερόλεπτα, στη συνέχεια να αφαιρεθεί και η διαδικασία να επαναληφθεί πολλές φορές σε διάστημα 10 ή 15 λεπτών. Αν και η χρήση του διαστολέα μπορεί να αισθάνεται περίεργη ή ελαφρώς άβολη, δεν πρέπει να προκαλεί σοβαρό πόνο. Εάν συμβεί αυτό, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Ο διαστολέας πρέπει να πλένεται ξανά μετά τη χρήση.
Πολλές γυναίκες εμφανίζουν ελαφρά αιμορραγία ή εκκρίσεις μετά τη χρήση ενός κολπικού διαστολέα, κάτι που είναι φυσιολογικό καθώς οι ιστοί τεντώνονται. Αυτό μπορεί να συμβεί κάθε φορά που χρησιμοποιείται ο διαστολέας, αλλά εάν μια γυναίκα ανησυχεί, θα πρέπει να μιλήσει με το γιατρό της σχετικά. Σε περιπτώσεις όπου προτείνεται η χρήση κολπικού διαστολέα, είναι συνήθεις οι τακτικές επισκέψεις παρακολούθησης. Συνήθως συνιστάται σε μια γυναίκα να μην χρησιμοποιεί τον διαστολέα για αρκετές ημέρες πριν από μια πυελική εξέταση.
Ο διαστολέας θα πρέπει να χρησιμοποιείται για όσο διάστημα συνιστάται από τον ιατρό της γυναίκας. Για ορισμένες καταστάσεις, μπορεί να χρειαστεί μόνο βραχυπρόθεσμη θεραπεία, αλλά για ασθενείς με χειρουργική επέμβαση και ακτινοβολία, είναι συχνά απαραίτητο να χρησιμοποιείται τακτικά ο διαστολέας για αρκετά χρόνια. Στην αρχή της θεραπείας, ο διαστολέας θα πρέπει συχνά να χρησιμοποιείται κάθε μέρα, μερικές φορές για ένα μήνα ή περισσότερο. Αυτό μπορεί να μειωθεί σε αρκετές φορές την εβδομάδα μετά τον πρώτο μήνα και μπορεί να συνεχιστεί για δύο χρόνια ή περισσότερο για να διατηρηθεί ο κόλπος υγιής.