Ο κροκοειδής χόνδρος είναι μια δομή σε σχήμα δακτυλίου που σχηματίζει το χαμηλότερο τμήμα του λάρυγγα, το οποίο είναι κοινώς γνωστό ως το κουτί φωνής. Ο χόνδρος είναι ένας πολύ σκληρός συνδετικός ιστός που καλύπτει τα άκρα των αρθρώσεων των οστών και λειτουργεί ως επιφάνεια για άρθρωση, επιτρέποντας στις αρθρώσεις να κινούνται ομαλά. Δεν είναι τόσο άκαμπτο όσο το οστό και σχηματίζει μερικώς ή πλήρως ορισμένες από τις εύκαμπτες δομές του σώματος. Αυτές οι δομές περιλαμβάνουν το εξωτερικό αυτί, το διάφραγμα ή το διαχωριστικό τοίχωμα της μύτης, τις συνδέσεις μεταξύ των πλευρών και του στέρνου και τις πολλαπλές δομές σε σχήμα πετάλου που παρέχουν σχήμα, στήριξη και κάποια προστασία για την τραχεία, πιο γνωστή ως αναπνευστήρα.
Όλος ο τραχειακός χόνδρος, εκτός από τον κρικοειδή χόνδρο, τυλίγεται εντελώς γύρω από τον αεραγωγό και μπορεί εύκολα να γίνει αισθητός στο μπροστινό μέρος του λαιμού. Για να το κάνετε αυτό, είναι συνήθως καλύτερο να ξεκινήσετε αγγίζοντας το μεσαίο τμήμα του λαιμού για να ψηλαφήσετε το πλαίσιο φωνής, όπου έντονες δονήσεις των φωνητικών χορδών γίνονται αισθητές κατά τη διάρκεια της ομιλίας. Η δομή ακριβώς από κάτω είναι ο κρικοειδής χόνδρος, ο οποίος, αν και εύκαμπτος, είναι επίσης άκαμπτος στους ενήλικες. Τα παιδιά έχουν έναν πολύ λιγότερο άκαμπτο κρικοειδή χόνδρο που θα σκληραίνει καθώς ωριμάζουν.
Οι ειδικοί ιατρών έκτακτης ανάγκης (EMTs) και οι παραϊατρικοί είναι μεταξύ των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης που συχνότερα πρέπει να εξασφαλίζουν ανοιχτό αεραγωγό και επαρκή αναπνοή σε επείγουσες ιατρικές καταστάσεις όταν παρέχουν φροντίδα σε ασθενή που μπορεί να απαιτήσει αυτό που είναι γνωστό ως ενδοτραχειακή διασωλήνωση. Αυτό αναφέρεται στην επεμβατική εισαγωγή ενός σωλήνα στην τραχεία για πλήρη έλεγχο του αεραγωγού και ανώτερο αερισμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ένας EMT ή ένας νοσοκόμος συχνά θα εφαρμόσει αυτό που ονομάζεται κρικοειδής πίεση. Η άμεση πίεση στον κρικοειδή χόνδρο πιέζοντας με τον δείκτη και τον αντίχειρα συμπιέζει τον οισοφάγο, που είναι η δομή που οδηγεί στο στομάχι και κάθεται ακριβώς πίσω από την τραχεία.
Υπάρχουν δύο λόγοι για την άσκηση πίεσης στον κρικοειδή χόνδρο. Μειώνει τους κινδύνους εμετού ενός ασθενούς κατά τη διασωλήνωση, που μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, όπως πνευμονία. Φέρνει επίσης τις φωνητικές χορδές στη θέα του γιατρού που εκτελεί τη διαδικασία. Αυτό του επιτρέπει να αποφύγει τον κίνδυνο της τυχαίας εισαγωγής του ενδοτραχειακού σωλήνα στον οισοφάγο του ασθενούς αντί στον αεραγωγό. Μια μελέτη του αναπνευστικού συστήματος που περιλαμβάνει γραφικές εικόνες ή λεπτομερή διαγράμματα θα πρέπει να δείχνει την ακριβή θέση και εμφάνιση του κρικοειδούς χόνδρου.