Ο όρος “λευκός καφές” μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οποιοδήποτε από τα τρία ξεχωριστά ποτά. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τον κανονικό καφέ στον οποίο έχει προστεθεί αρκετό γάλα ή κρέμα γάλακτος για να μετατρέψει το υγρό σε πολύ ανοιχτό ή λευκό χρώμα. Ο λευκός καφές μπορεί να είναι ένα τσάι από άνθη πορτοκαλιάς που σερβίρεται στη χώρα της Υεμένης. Πιο συχνά, ωστόσο, ο λευκός καφές αναφέρεται σε έναν κανονικό κόκκο καφέ που δεν έχει καβουρδιστεί με τον παραδοσιακό τρόπο αλλά εκτίθεται σε διαφορετικό τύπο θερμότητας, μετατρέποντας το χρώμα σε ανοιχτό κίτρινο-καφέ. Αυτοί οι κόκκοι έχουν μια σαφώς διαφορετική γεύση από τον κανονικό καφέ και μπορούν να παρασκευαστούν με διαφορετικό τρόπο για να δημιουργήσουν ένα ελαφρώς χρωματισμένο ρόφημα που μοιάζει με τσάι.
Η διαδικασία δημιουργίας αυτών των κόκκων καφέ είναι πολύ διαφορετική από αυτή που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σκουρόχρωμων κόκκων καφέ. Η τυπική τεχνική για την παρασκευή κόκκων καφέ είναι να καβουρδίζετε τους κόκκους σε υψηλή θερμοκρασία ενώ γυρίζονται συνεχώς για να μην καούν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να ανοίγουν οι κόκκοι καθώς η υγρασία στο εσωτερικό διαστέλλεται και τα σάκχαρα καραμελώνουν, παρέχοντας την ξεχωριστή πικρή γεύση που συνήθως συνδέεται με τον καφέ.
Οι λευκοί κόκκοι καφέ δεν ψήνονται, αλλά εκτίθενται σε χαμηλή και ξηρή θερμότητα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Αντί να καραμελώσουν και να ροδίσουν, τα φασόλια ωχρίζουν και τα σάκχαρα μέσα δεν πικρίζουν. Κατά μία έννοια, οι κόκκοι στην πραγματικότητα εξελίσσονται σε λευκό καφέ με το λίγο ψήσιμο τους, δημιουργώντας μια πολύ διαφορετική γεύση από αυτό που παραδοσιακά θεωρείται ως καφές.
Η γεύση αυτού του καφέ περιγράφεται ως ξηρή, όξινη και κάπως λουλουδάτη. Συχνά συγκρίνεται περισσότερο με ένα τσάι παρά με τον παρασκευασμένο καφέ. Η διαδικασία παρασκευής ενός ροφήματος από τα φασόλια περιλαμβάνει το βύθισμά τους σε νερό για κάποιο χρονικό διάστημα, όπως θα έβγαζε κανείς τα φύλλα τσαγιού για να φτιάξει τσάι. Το χρώμα του υγρού μετά τη χρήση των λευκών φασολιών είναι ένα ανοιχτό κίτρινο-καφέ ή χρυσαφί χρώμα. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν να προσθέτουν παραδοσιακό τσάι στον καφέ ή αρωματισμένο σιρόπι για να τονίσουν τη γεύση του ξηρού καρπού.
Οι ίδιοι οι κόκκοι δεν χωρίζονται και αλέθονται τόσο εύκολα όσο οι σκουρόχρωμοι καβουρδισμένοι κόκκοι καφέ. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο να μετατραπούν τα λευκά φασόλια σε σκόνη για ζυθοποιία. Χειροκίνητοι μύλοι ή ισχυροί μύλοι μπαχαρικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σκόνη των φασολιών. Υπάρχουν κάποιες αναφορές ότι ο παρασκευασμένος λευκός καφές έχει περισσότερη καφεΐνη από τον σκουρόχρωμο καφέ, αλλά αυτό δεν ισχύει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει βρεθεί περισσότερη καφεΐνη στους λευκούς κόκκους λόγω της ποικιλίας των κόκκων που χρησιμοποιούνται και όχι της διαδικασίας μαγειρέματος.