Ο λογαριασμός σφάλματος είναι ένας τύπος κατηγορίας ή λογαριασμού που χρησιμοποιείται συχνά σε λογιστικές καταστάσεις για την προσωρινή αποθήκευση συναλλαγών που σχετίζονται με σφάλματα στη συναλλακτική δραστηριότητα. Η ιδέα πίσω από τον λογαριασμό σφάλματος είναι να παρακολουθείτε τη συναλλαγή μέχρι να εντοπιστεί και να επιλυθεί η προέλευση του σφάλματος. Σε αυτό το σημείο, το λάθος μετακινείται από τον λογαριασμό και καταχωρείται στον σωστό λογαριασμό στα λογιστικά βιβλία. Αυτή η προσέγγιση θεωρείται ότι είναι σύμφωνη με τις γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές και χρησιμεύει ως αποτελεσματικό μέσο παρακολούθησης καταστάσεων που απαιτούν πρόσθετο έλεγχο πριν από την τελική καταχώριση.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του λογαριασμού σφάλματος είναι ότι η χρήση αυτής της στρατηγικής συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας σφαλμάτων συναλλαγών που μπορεί να δημιουργήσουν πρόσθετες λογιστικές δυσκολίες αργότερα. Με την απομόνωση της αμφισβητήσιμης συναλλαγής στον λογαριασμό, αποφεύγονται οι πιθανότητες να ξεχάσετε το ζήτημα μέχρι κάποια άλλη μέρα και η δημοσίευση δεν έχει την ευκαιρία να δημιουργήσει ανισορροπία μεταξύ άλλων λογαριασμών. Αυτό μπορεί να εξοικονομήσει πολύ χρόνο στους λογιστές, καθώς η αποτυχία χρήσης ενός λογαριασμού σφάλματος σε περίπτωση ασυνέπειας θα μπορούσε να σημαίνει ότι πρέπει να επιστρέψουν σε έναν αριθμό εγγραφών που πραγματοποιούνται από την αρχική ημερομηνία της συναλλαγής έως την ημερομηνία κατά την οποία η ασυμφωνία επιλύθηκε τελικά.
Η χρήση ενός λογαριασμού σφάλματος μπορεί επίσης να βοηθήσει τη διαδικασία ελέγχου των λογιστικών βιβλίων σε οποιαδήποτε δεδομένη χρονική στιγμή. Δεδομένου ότι οι καταχωρίσεις που διατηρούνται στον λογαριασμό είναι κάπως αμφισβητήσιμες για κάποιο λόγο, η παρουσία των συναλλαγών βοηθά να εξηγηθεί γιατί δεν δημοσιεύτηκαν αλλού. Αυτό ουσιαστικά ενημερώνει τον ελεγκτή ότι οι ασυνέπειες έχουν ήδη εντοπιστεί και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Από εκεί, ο ελεγκτής μπορεί να κάνει προσαρμογές για αυτές τις συγκεκριμένες συναλλαγές και μπορεί ακόμη και να συναντήσει κάτι αργότερα στον έλεγχο που βοηθά να ρίξει φως σε αυτές τις έρευνες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τοποθέτηση μιας συναλλαγής σε λογαριασμό σφάλματος δεν αποτελεί ένδειξη ότι κάποιος επιχειρεί να μαγειρέψει τα βιβλία ή επιχειρεί κάποιου είδους οικονομική απάτη. Τις περισσότερες φορές, οι συναλλαγές που δημοσιεύονται στον λογαριασμό δεν υπάρχουν για κανέναν άλλο λόγο εκτός από ανθρώπινο λάθος που συμβαίνει κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της συναλλαγής. Για παράδειγμα, μια συναλλαγή μπορεί να καταχωρηθεί προσωρινά σε λογαριασμό σφάλματος λόγω μεταφοράς στη σειρά αριθμών ενός αριθμού δρομολόγησης τράπεζας. Μόλις διερευνηθεί η συναλλαγή και ανακαλυφθεί η μεταφορά, μπορούν να γίνουν ενέργειες για την ολοκλήρωση της συναλλαγής χρησιμοποιώντας τον σωστό αριθμό δρομολόγησης και το στοιχείο γραμμής μπορεί να αφαιρεθεί από τον λογαριασμό σφάλματος. Δεδομένου ότι πολλές επιχειρήσεις επιβάλλουν την παρακολούθηση της δραστηριότητας του λογαριασμού σφάλματος τουλάχιστον σε εβδομαδιαία βάση, η επίλυση των περισσότερων ζητημάτων πραγματοποιείται σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.