Ο μαιευτήρας είναι ειδικός ιατρός που επικεντρώνεται στον τοκετό και τον τοκετό. Η Μαιευτική είναι στην πραγματικότητα μια χειρουργική υποειδικότητα, που σημαίνει ότι αυτός ο επαγγελματίας υγείας παρακολουθεί χειρουργική εκπαίδευση και στη συνέχεια ειδικεύεται στη φροντίδα εγκύων γυναικών και σε χειρουργικές επεμβάσεις που σχετίζονται με τον τοκετό και τον τοκετό, όπως η καισαρική τομή. Συνήθως εργάζεται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, έτσι ώστε εάν μια μητέρα που εργάζεται εμφανίσει επιπλοκές κατά τη διάρκεια του τοκετού, μπορεί να μεταφερθεί εσπευσμένα σε ένα χειρουργείο για θεραπεία. Η μη χειρουργική έκδοση αυτής της ιατρικής ειδικότητας είναι η μαιευτική.
Οι περισσότεροι μαιευτήρες βλέπουν τις ασθενείς τους καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, ενώ μελετούν και γυναικολογία, ώστε να μπορούν να αντιμετωπίσουν μια σειρά από παθήσεις που σχετίζονται με το αναπαραγωγικό σύστημα. Κατά τη διάρκεια των προγεννητικών επισκέψεων, ο γιατρός ελέγχει για να βεβαιωθεί ότι το μωρό είναι υγιές, συζητά τα βήματα που μπορούν να κάνουν οι έγκυες μητέρες για να διασφαλίσουν ότι η εγκυμοσύνη κυλήσει ομαλά και πραγματοποιεί διαγνωστικές εξετάσεις για να αναζητήσει πιθανά προβλήματα με την εγκυμοσύνη και τον τοκετό.
Εάν προκύψουν επείγοντα ιατρικά περιστατικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αυτός ο ιατρός θα είναι μέρος της ομάδας που φροντίζει την ασθενή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να επιλέξει να ειδικευτεί σε εγκυμοσύνες υψηλού κινδύνου, οπότε ο γιατρός βλέπει γενικά τις ασθενείς με παραπομπή. Ορισμένες καταστάσεις που απαιτούν θεραπεία από αυτόν τον τύπο γιατρού περιλαμβάνουν κυήσεις σαλπίγγων, προεκλαμψία, προδρομικό πλακούντα και ασυνήθιστες εμφανίσεις του εμβρύου, όπως η πρώτη θέση των γλουτών, που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα κατά τον τοκετό.
Ο ιδανικός στόχος είναι μια γυναίκα να φέρει το μωρό μέχρι τον τοκετό και να γεννήσει άνετα. Όταν μια γυναίκα βιώνει τα πρώιμα σημάδια του τοκετού, ο μαιευτήρας της συνεργάζεται με μια ομάδα νοσοκόμων τοκετού και τοκετού και άλλου προσωπικού υποστήριξης για να τη διατηρεί άνετα και να παρακολουθεί την κατάσταση του μωρού. Όταν ο τοκετός προχωρήσει στο σημείο του τοκετού, ο γιατρός παρακολουθεί στενά τη μητέρα και το παιδί και είναι παρών για να πιάσει το μωρό καθώς γεννιέται. Μόλις γεννηθεί το βρέφος, ο γιατρός αξιολογεί την υγεία της μητέρας και του παιδιού και βεβαιώνεται ότι καμία επείγουσα κατάσταση δεν απαιτεί θεραπεία.
Αυτή η ιατρική ειδικότητα μπορεί να είναι πολύ ευχάριστη, καθώς σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να αλληλεπιδρούν με βρέφη και να βοηθούν στη γέννηση υγιών, ευτυχισμένων μωρών. Μπορεί επίσης να είναι αγχωτικό, ωστόσο, καθώς αυτοί οι γιατροί τείνουν να εργάζονται πολλές, ακανόνιστες ώρες, επειδή ο τοκετός δεν είναι άμεσα προβλέψιμος και τα άσχημα αποτελέσματα στην αίθουσα τοκετού μπορεί να είναι συναισθηματικά στραγγιστικά. Τα ποσοστά ασφάλισης για κακή πρακτική σε αυτή την ειδικότητα είναι επίσης εξαιρετικά υψηλά, λόγω των εγγενών κινδύνων της εργασίας και της παράδοσης. ατυχή πράγματα μπορούν να συμβούν ακόμη και στα χέρια ενός ειδικευμένου ιατρού.