Υπάρχουν δύο ιατρικές παθήσεις που συνήθως αναφέρονται ως lockjaw και έχουν διαφορετικές αιτίες. Ο τρισμός εμποδίζει τον πάσχοντα να ανοίξει κανονικά το στόμα του και οι πιο συνηθισμένες αιτίες του περιλαμβάνουν φλεγμονή των μυών ή των ιστών στην περιοχή της γνάθου, μια διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ) ή μια επιπλοκή της αμυγδαλίτιδας. Ο τέτανος οδηγεί σε μυϊκούς σπασμούς και παρατεταμένες μυϊκές συσπάσεις σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένης της γνάθου, και προκαλείται από μόλυνση ενός βακτηρίου που ονομάζεται Clostridium tetani.
Trismus
Οποιοσδήποτε περιορισμός ή αδυναμία ενός ατόμου να ανοίξει το στόμα του μπορεί να αναφέρεται ως τρισμός. Οι σοβαρές περιπτώσεις αναφέρονται συχνά ως κλείδωμα. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες, όπως τραύμα και διάφορες λοιμώξεις και ασθένειες που επηρεάζουν την περιοχή του στόματος ή της γνάθου. Διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος μπορεί επίσης να αναγκάσουν ένα άτομο να μην μπορεί να ανοίξει κανονικά το στόμα του. Οι οδοντιατρικές χειρουργικές επεμβάσεις, όπως η εξαγωγή γομφίων, μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή που μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μπλοκάρισμα.
Τέτανος
Ένα από τα συμπτώματα του τετάνου είναι η σύσφιξη των μυών της γνάθου. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σταδιακά τη δυσκολία χειρισμού της γνάθου, επηρεάζοντας την ομιλία και την κατάποση. Χωρίς θεραπεία, ο τέτανος μπορεί να προκαλέσει θάνατο, αν και αυτό έχει γίνει αρκετά σπάνιο λόγω των εμβολιασμών και της πρακτικής του εκ νέου εμβολιασμού ατόμων που έχουν υποστεί κοψίματα από βρώμικα μεταλλικά αντικείμενα.
Ο τέτανος προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Clostridium tetani. Αυτή η ασθένεια κάποτε πιστευόταν ότι προκλήθηκε από κοψίματα γύρω από άλογα, τα οποία είναι συχνά θύματα τετάνου. Το Clostridium tetani, ωστόσο, ζει άφθονο στο έδαφος σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να επιβιώσει για περίπου 40 χρόνια.
Η συχνότητα εμφάνισης τετάνου είναι πιο συχνή σε χώρες του τρίτου κόσμου όπου οι εμβολιασμοί δεν είναι ρουτίνα. Στην πραγματικότητα, τα νεογέννητα αποτελούν περίπου τις μισές περιπτώσεις σε χώρες που δεν μπορούν να τηρήσουν τα σύγχρονα πρότυπα καθαριότητας ή όπου πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος του εμβολιασμού. Η κύρια αιτία έκθεσης στον τέτανο σε αυτές τις χώρες είναι η έλλειψη κατάλληλης φροντίδας του κολοβώματος του ομφάλιου λώρου, το οποίο στη συνέχεια μολύνεται με το Clostridium tetani.
Όταν δεν αντιμετωπίζεται, ο τέτανος έχει ποσοστά θανάτου περίπου 30 τοις εκατό για τους ενήλικες και 60 τοις εκατό για τα βρέφη. Είναι τόσο θανατηφόρο επειδή το αιτιολογικό βακτήριο είναι μια νευροτοξίνη. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, όλοι οι μύες του προσώπου μπορεί να σκληρύνουν, προκαλώντας μπλοκάρισμα.
Η πλάτη, το στομάχι και το κάτω μέρος του σώματος του πάσχοντος μπορεί επίσης να επηρεαστούν, δημιουργώντας μια δύσκαμπτη αλλά ακόμα επώδυνη παράλυση. Μια παρενέργεια της ασθένειας είναι οι βίαιες κρίσεις ή οι μυϊκοί σπασμοί, που ονομάζονται τετανία. Η ασθένεια είναι εξαιρετικά επώδυνη, ιδιαίτερα για τα θύματα που βιώνουν τετανία.