Το Nikujaga είναι ένα πιάτο από την Ιαπωνία που αποτελείται κυρίως από κρέας και πατάτες. Ο όρος στην πραγματικότητα σημαίνει «κρέας-πατάτα» στα Ιαπωνικά. Οι πατάτες χρησιμεύουν ως το κύριο συστατικό του πιάτου, ενώ το κρέας λειτουργεί ως το αρωματικό συστατικό.
Για να φτιάξετε nikujaga, το κρέας προστίθεται πρώτα σε μια κατσαρόλα με βραστό λάδι και ροδίζει. Στη συνέχεια, οι ψιλοκομμένες πατάτες και άλλα συστατικά όπως λαχανικά, πιπεριές, σάλτσα σόγιας, κρεμμύδια, ζάχαρη και κάποιο αλκοολούχο ποτό με βάση το ρύζι που ονομάζεται σάκε προστίθενται στο τηγάνι. Το μείγμα αφήνεται να σιγοβράσει για 15 με 20 λεπτά.
Το Nikujaga τρώγεται συνήθως με λευκό ρύζι στον ατμό και σούπα miso. Το τελευταίο παρασκευάζεται κυρίως από ένα καρύκευμα ζυμωμένου ρυζιού και κριθαριού ή σόγιας που ονομάζεται miso. και απόθεμα dashi, η πιο κοινή μορφή του οποίου αποτελείται από φύκια και τόνο skipjack. Το Nikujaga μπορεί να θεωρηθεί εποχιακό πιάτο, καθώς παρασκευάζεται πιο συχνά κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Είναι επίσης ένα δημοφιλές πιάτο στα izakayas, τα οποία είναι εγκαταστάσεις στην Ιαπωνία που χρησιμεύουν ως χαλαρά μέρη για χαλάρωση μετά από μια δύσκολη μέρα εργασίας και σερβίρουν φαγητό και ποτό.
Το είδος κρέατος που χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρασκευή nikujaga είναι το μοσχάρι κομμένο σε λεπτές φέτες. Επίσης χρησιμοποιείται συνήθως κιμάς ή κιμάς. Σε μέρη της ανατολικής Ιαπωνίας, χρησιμοποιείται χοιρινό κρέας αντί για βόειο κρέας. Τα καρότα και τα μπιζέλια είναι οι πιο δημοφιλείς επιλογές λαχανικών.
Οι σεφ του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού (IJN), το οποίο ήταν το ναυτικό της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του ως αυτοκρατορίας από το 1868 έως το 1947, πιστώνεται η δημιουργία του nikujaga. Σύμφωνα με το μύθο, ο Togo Heihachiro, που αναγνωρίζεται ως μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές προσωπικότητες της Ιαπωνίας και αναφέρεται ως «ο Νέλσον της Ανατολής» από τους δυτικούς συγγραφείς, θέλησε να μιμηθεί το μοσχαρίσιο στιφάδο που είδε το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό να ετοιμάζει κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Βρετανία κατά τη διάρκεια του δεκαετία του 1870. Η ιαπωνική εκδοχή αυτού του ευρωπαϊκού πιάτου γεννήθηκε λίγο αργότερα.
Στη δεκαετία του 1990, το Maizuru, μια μικρή πόλη που βρίσκεται στο νομό Κιότο, φημιζόταν ότι ήταν η γενέτειρα του nikujaga λόγω της θέσης του ως βάσης για το IJN. Μια άλλη ιστορία είναι ότι το πιάτο προέρχεται από την πόλη Kure, η οποία βρίσκεται στον νομό Χιροσίμα. Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι το Τόγκο διέταξε τους σεφ του IJN να φτιάξουν το πιάτο κατά τη διάρκεια της θητείας του ως αρχηγός του επιτελείου της ναυτικής βάσης της πόλης.