Ο νόμος στην πράξη είναι μια νομική θεωρία που εφαρμόζει αρχές δικαίου, όπως βρίσκονται σε δικαστικές υποθέσεις και καταστατικά, σε πραγματικές καταστάσεις. Συχνά συνδέεται με τον νομικό ρεαλισμό, ο οποίος αναφέρεται στο νόμο στην πράξη και ρωτά πώς ένας συγκεκριμένος νόμος ή νομική έννοια εφαρμόζεται ως πρακτικό ζήτημα. Αντί να εστιάζει στη θεωρία πίσω από έναν νόμο, ο νόμος στην πράξη εξετάζει τον πραγματικό αντίκτυπο ενός νόμου στην κοινωνία γενικά.
Η έννοια υπάρχει κυρίως σήμερα στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν, αλλά υπάρχει επίσης με κάποια μορφή σε επιλεγμένα μαθήματα σε άλλες νομικές σχολές σε όλο τον κόσμο. Οι σπουδές στη Νομική Σχολή στις Ηνωμένες Πολιτείες συνήθως επικεντρώνονται σε υποθέσεις δευτεροβάθμιου δικαστηρίου ως βάση για την εκμάθηση και τη μελέτη των αρχών του δικαίου. Ωστόσο, σύμφωνα με μια προσέγγιση νόμου σε δράση, η μελέτη μιας συγκεκριμένης δικαστικής υπόθεσης υπερβαίνει τα δεδομένα της συγκεκριμένης υπόθεσης. Η συζήτηση επικεντρώνεται στον αντίκτυπο της δικαστικής απόφασης στα μέρη και στην κοινωνία συνολικά, την ανταπόκριση του κοινού στην απόφαση και τη διασταύρωση της απόφασης με άλλους νόμους που ήδη υπάρχουν.
Μια άλλη μέθοδος που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι νομικές σχολές για να ενσωματώσουν τη θεωρία είναι να παρέχουν πραγματικές κλινικές εμπειρίες σε φοιτητές νομικής που τους εκθέτουν στην πιο πρακτική πλευρά της άσκησης του νόμου. Οι περισσότερες νομικές σχολές παρέχουν μαθήματα επιλογής που απαιτούν από τους μαθητές να εφαρμόσουν τις νομικές τους δεξιότητες στην πράξη μέσω νομικών κλινικών. Κατά τη διάρκεια αυτών των εμπειριών, οι μαθητές υπό την επίβλεψη ενός εξουσιοδοτημένου δικηγόρου θα μπορούσαν πράγματι να εκτελέσουν εργασίες σε πραγματικές νομικές υποθέσεις και να εκπροσωπήσουν πελάτες στο δικαστήριο, προκειμένου να τους προετοιμάσουν καλύτερα για την άσκηση του δικαίου μετά την αποφοίτησή τους από τη νομική σχολή.
Η σκέψη πίσω από τη νομική θεωρία του δικαίου στην πράξη είναι ότι οι μαθητές θα είναι πιο ικανοί στην εκπροσώπηση πελατών στο μέλλον, εάν μάθουν περισσότερα από τους νόμους και τους κανόνες. Η εκμάθηση των κανόνων είναι σίγουρα σημαντική και απαραίτητη για μια επιτυχημένη δικηγορική σταδιοδρομία, αλλά η γνώση των πρακτικών επιπτώσεων αυτών των κανόνων είναι επίσης απαραίτητη δεξιότητα για έναν δικηγόρο. Από τη σκοπιά του νόμου στην πράξη, λοιπόν, η εκμάθηση του νόμου απλά δεν αρκεί για την παραγωγή ενός ικανού δικηγόρου. Η απομνημόνευση κανόνων δεν είναι το ίδιο με την άσκηση της δικηγορίας, και έτσι η απαίτηση από τους μαθητές να ασκήσουν δικηγορία ενώ βρίσκονται ακόμη στη νομική σχολή είναι πιο πιθανό να δημιουργήσει έναν έμπειρο και επιδέξιο δικηγόρο.