Ο όρος οικογενειακό αλφαβητισμό αναφέρεται σε μια σειρά από χαλαρά σχετιζόμενες, οικογενειακοκεντρικές προσεγγίσεις για την ενθάρρυνση του γραμματισμού μεταξύ των μελών της οικογένειας. Μοιράζονται μαθησιακές δραστηριότητες που ωφελούν τους αναγνώστες σε κάθε επίπεδο εκπαίδευσης ή ανάπτυξης και οι συνεχείς διάλογοι που αναπτύσσονται βοηθούν στη διαμόρφωση και παρακίνηση της οικογενειακής μάθησης. Στα προγράμματα οικογενειακού γραμματισμού, τα παιδιά βιώνουν την ενεργό συμμετοχή των γονιών τους και εμπνέονται από αυτήν. Οι γονείς διδάσκονται τους πολλαπλούς τρόπους με τους οποίους λαμβάνει χώρα η εκμάθηση γραμματισμού και ενθαρρύνονται να συνεργαστούν με τα μέλη της οικογένειάς τους για να σχεδιάσουν ένα πρόγραμμα που να ανταποκρίνεται στις μοναδικές ανάγκες και ενδιαφέροντα όλων των εμπλεκομένων.
Ο οικογενειακός γραμματισμός εμβαθύνει τις δεξιότητες γλώσσας, ανάγνωσης και κατανόησης προσφέροντας προσεγγίσεις επίλυσης προβλημάτων, όπως η εξέταση του πλαισίου όταν αντιμετωπίζετε μια άγνωστη λέξη ή η ανάκληση λέξεων με παρόμοια προθέματα, επιθήματα ή ρίζες. Ενώ τα έργα οικογενειακού γραμματισμού περιλαμβάνουν την ενεργό συμμετοχή των γονέων στην ανάπτυξη της μάθησης του γραμματισμού των παιδιών τους, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η συμμετοχή είναι αμοιβαία. Τα παιδιά συμμετέχουν εξίσου και στις μαθησιακές διαδικασίες των γονιών τους.
Η αμοιβαία μάθηση βρίσκεται στο επίκεντρο των περισσότερων από αυτά τα προγράμματα. Τα παιδιά παίρνουν ένα μάθημα που θα τους εξυπηρετήσει καλά σε όλη τη ζωή. υπάρχουν τόσοι τρόποι μάθησης όσοι και μαθητές. Ομοίως, οι γονείς μαθαίνουν από τα παιδιά τους ότι δεν υπάρχει σωστός τρόπος μάθησης. Η εφαρμογή μιας σειράς δεξιοτήτων ή η απόρριψη εκείνων που δεν λειτουργούν σε μια συγκεκριμένη κατάσταση είναι όλα αποδεκτά μέσα για την επίτευξη ενός σκοπού.
Αυτές οι προσεγγίσεις έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε οικογένειες με μη φυσικούς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας, καθώς και σε εκείνες στις οποίες υπάρχει πραγματική ανάγκη για γερές βάσεις στις βασικές δεξιότητες ανάγνωσης. Ο δεσμός που αναπτύσσεται μεταξύ των οικογενειακών μαθητών όλων των ηλικιών, από τους μικρότερους αναγνώστες έως τους παππούδες και τις γιαγιάδες, διαχέεται σε άλλους τομείς της ζωής τους. Ο στόχος της αναγνωστικής ευχέρειας γίνεται πραγματικά σημαντικός μόνο όταν σχετίζεται με την ατομική ζωή των μαθητών. Το να μοιράζονται τα κίνητρά τους, τις απογοητεύσεις τους και τον ενθουσιασμό τους σε όλη τη διαδικασία της μάθησης δημιουργεί όχι μόνο μια πνευματική σύνδεση αλλά και μια συναισθηματική.
Οι ευκαιρίες για ενίσχυση των προγραμμάτων οικογενειακής παιδείας περιλαμβάνουν την προφορική αφήγηση, τη συγγραφή ιστοριών και την κοινή ανάγνωση. Άλλες προσεγγίσεις περιλαμβάνουν ομάδες ευφάνταστου παιχνιδιού στις οποίες παιδιά και ενήλικες σκηνοθετούν εκ περιτροπής το έργο χρησιμοποιώντας προφορικές προτροπές. Μια άλλη τεχνική περιλαμβάνει περιόδους ανεξάρτητης ανάγνωσης, μετά τις οποίες αναγνώστες όλων των ηλικιών μοιράζονται τις σκέψεις τους για το υλικό που μόλις διάβασαν.
Ορισμένες οικογένειες που έχουν συμμετάσχει σε προγράμματα αλφαβητισμού χρησιμοποιούν τις δεξιότητες και τις τεχνικές που έχουν κατακτήσει για να καταγράψουν την προηγούμενη μάθηση σε ένα οικογενειακό ημερολόγιο ή εφημερίδα. Με τη σειρά τους, αυτά τα έγγραφα βοηθούν στην παρακίνηση και τη διαμόρφωση μελλοντικής μάθησης, η οποία στη συνέχεια τεκμηριώνεται επίσης. Αυτά τα γραπτά κομμάτια μπορεί να γίνουν πολύ σημαντικά οικογενειακά τεχνουργήματα, τα οποία εκτιμώνται με την πάροδο του χρόνου καθώς οι νεότεροι μαθητές μεγαλώνουν σε ενήλικες και δημιουργούν τις δικές τους οικογένειες.