Ο παιδιατρικός ακτινολόγος είναι ένας γιατρός που έχει ειδικευτεί στην εκμάθηση της ανάληψης και ερμηνείας των διαφόρων σαρώσεων του σώματος, όπως ακτινογραφίες, μαγνητική τομογραφία (MRI) και ηλεκτρονική τομογραφία (CT). Αυτοί οι γιατροί τείνουν να εργάζονται κυρίως με παιδιά, αντί για τον ενήλικο πληθυσμό. Μερικές φορές οι άνθρωποι που είναι τεχνικοί και εργάζονται σε αυτά τα μηχανήματα ονομάζονται ακτινολόγοι ή ακτινολόγοι τεχνικοί ή τεχνολόγοι, αλλά συνήθως ο όρος ισχύει περισσότερο για άτομα με ιατρικό πτυχίο που έχουν πολύ μεγαλύτερη ικανότητα να κάνουν περισσότερα από ό, τι εκτελούν διάφορες σαρώσεις. Αντίθετα τα ερμηνεύουν και κάνουν διαγνώσεις από αυτά, ενώ κατευθύνουν το έργο τεχνικών ή τεχνολόγων.
Όπως συμβαίνει με κάθε επάγγελμα γιατρού, τα άτομα που θέλουν να γίνουν παιδοακτινολόγοι πρέπει πρώτα να ολοκληρώσουν τέσσερα χρόνια κολέγιο και στη συνέχεια ιατρική σχολή. Αφού γίνουν γιατροί με άδεια, οι γιατροί μπορούν να επιλέξουν να ειδικευτούν. Ένα τυπικό μονοπάτι για την παιδιατρική ακτινολογία είναι να ολοκληρώσετε τρεις πρακτικές στην ακτινολογία και στη συνέχεια να ολοκληρώσετε μια υποτροφία υποτροφίας ενός έτους ή περισσότερο στην παιδιατρική ακτινολογία.
Αυτή η ειδικότητα δεν μοιάζει με κάποιες άλλες παιδιατρικές ειδικότητες όπου πρώτα οι άνθρωποι ολοκληρώνουν τριετή παραμονή στην παιδιατρική και στη συνέχεια μια δεύτερη ειδικότητα περίπου ίσης διάρκειας. Αντ ‘αυτού, ο συνολικός χρόνος εκπαίδευσης μετά την ιατρική σχολή μπορεί να είναι περίπου τέσσερα χρόνια. Θα μπορούσε να είναι περισσότερο εάν οι γιατροί επιλέξουν να ειδικευτούν σε πρόσθετους τομείς.
Ο παιδοακτινολόγος μπορεί να επιλέξει από μια ποικιλία ρυθμίσεων εργασίας. Μερικοί από αυτούς τους γιατρούς διατηρούν ιδιωτικά ιατρεία, αλλά οι περισσότεροι εργάζονται σε ή με νοσοκομεία που έχουν πρόσβαση στον ακριβό εξοπλισμό σάρωσης που χρησιμοποιείται τακτικά στην ακτινολογική διάγνωση. Πολλοί γιατροί έλκονται περισσότερο να εργαστούν σε νοσοκομεία με ισχυρά παιδιατρικά τμήματα προηγμένης φύσης, όπου ο παιδιατρικός πληθυσμός που αντιμετωπίζεται μπορεί να έχει σύνθετες ασθένειες που αντιμετωπίζονται από την ακτινολογία και άλλες ειδικότητες.
Στο επιλεγμένο περιβάλλον εργασίας, ένας παιδοακτινολόγος συνεργάζεται με άλλους ειδικούς για να καθορίσει ποιες διαγνωστικές σαρώσεις είναι κατάλληλες. Όπως αναφέρθηκε, τις περισσότερες φορές τεχνικοί ή τεχνολόγοι πραγματοποιούν σαρώσεις, αλλά οι ακτινολόγοι είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τυχόν προβλήματα κατά τη διάρκεια μιας σάρωσης και να ερμηνεύσουν τα αποτελέσματά της. Οι πληροφορίες σχετικά με το τι αποκαλύπτει μια σάρωση μπορούν στη συνέχεια να κοινοποιηθούν απευθείας στους γονείς των ασθενών ή στον θεράποντα ιατρό ενός ασθενούς. Οι ακτινολόγοι δεν τείνουν να καθορίζουν τη θεραπεία ή την πρόγνωση με βάση τις σαρώσεις, αλλά περιγράφουν, διαγνώσουν και εξηγούν πλήρως αυτό που απεικονίζεται στους γονείς ή στους γιατρούς. Μπορούν επίσης να καθορίσουν πότε μπορεί να χρειαστούν άλλες τεχνικές απεικόνισης για καλύτερη διάγνωση.
Δεν είναι πάντα απαραίτητο να επισκεφθείτε έναν παιδοακτινολόγο για ακτινολογικές σαρώσεις. Μια απλή ακτινογραφία μπορεί να γίνει από τεχνικό και να αξιολογηθεί από γιατρό με ακτινολογική εκπαίδευση, μόνο. Η ειδικότητα μπορεί να είναι πιο χρήσιμη όταν υπάρχουν πολύπλοκες ασθένειες ή θα είναι απαραίτητο να έχουμε γνώσεις παιδιατρικής ακτινολογίας υψηλότερου επιπέδου για να καταλήξουμε στη σωστή διάγνωση. Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι τα παιδιά τους μπορούν να επωφεληθούν από τη συνεργασία με έναν γιατρό με αυτήν την ειδικότητα θα πρέπει να αναζητήσουν πανεπιστημιακά νοσοκομεία, παιδικά νοσοκομεία και τα περισσότερα νοσοκομεία διδασκαλίας ως μέρη για να βρουν παιδοακτινολόγους.