Ο πλάστης είναι μια μακριά, κυλινδρική συσκευή που χρησιμοποιείται για να ισιώσει τη ζύμη για κρούστες πίτας, μπισκότα, αρτοσκευάσματα και άλλες λιχουδιές. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες στην αγορά, σε διάφορα μεγέθη και υλικά. Τα πιο συνηθισμένα είναι αυτά από σκληρό ξύλο, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν σε πλαστικό, γυαλί, καουτσούκ, σιλικόνη ακόμα και μάρμαρο.
Χάρη σε μια λεπτή λαβή και στις δύο πλευρές του πλάστη, τα χέρια του σεφ δεν χρειάζεται να αγγίζουν τη ζύμη από κάτω. Ωστόσο, το άνοιγμα της ζύμης δεν είναι μια εργασία χωρίς χέρια. Εάν η ζύμη κολλήσει, ο σεφ θα πρέπει να πασπαλίσει λίγο αλεύρι στην περιοχή που προκαλείται, ώστε η ζύμη να ξεφλουδίσει εύκολα. Οι μάγειρες που θέλουν να αποφύγουν αυτό το είδος κολλήματος θα πρέπει να επιλέξουν έναν πλάστη κατασκευασμένο είτε από μέταλλο είτε από μάρμαρο. Αυτά μπορούν να τοποθετηθούν στην κατάψυξη για λίγα λεπτά για να κρυώσουν πριν τα χρησιμοποιήσετε γιατί είναι λιγότερο πιθανό να κολλήσουν στη ζύμη όταν είναι κρύα. Πολλά μαρμάρινα, γυάλινα ή σιλικόνης μπορούν να γεμιστούν με νερό για να διατηρηθούν δροσερά.
Πολλοί σεφ προτιμούν έναν «γαλλικό» πλάστη, ο οποίος είναι ένας χωρίς χερούλια. Οι υποστηρικτές αυτού του στυλ υποστηρίζουν ότι τους επιτρέπει να δουλέψουν τη ζύμη πιο εύκολα. Συνήθως προτιμάται ένας πιο βαρύς πλάστης από έναν ελαφρύτερο, καθώς είναι πιο εύκολο να ισιώσετε τη ζύμη. Ωστόσο, οι μάγειρες θα πρέπει να επιλέξουν αυτό που τους ταιριάζει καλύτερα. Το εργαλείο πρέπει να γλιστράει εύκολα πάνω από τη ζύμη και να την ισιώνει χωρίς να ζορίζεται και να πιέζεται πολύ. Τα χερούλια —αν τα έχει— πρέπει να εφαρμόζουν άνετα στα χέρια και να κινούνται ελεύθερα όσο ο μάγειρας κάνει τη ζύμη.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι πολλοί σεφ χρησιμοποιούν έναν πλάστη για άλλες εργασίες εκτός από το πλάσιμο της ζύμης. Για παράδειγμα, αν θέλουν να συνθλίψουν κράκερ, μπισκότα ή ξηρούς καρπούς, τοποθετούν το φαγητό σε μια χάρτινη σακούλα και το χτυπούν με αυτό το εργαλείο μέχρι να θρυμματιστεί τελείως. Μπορεί επίσης να λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο όπως ένας τρυφερός κρέατος, ενεργώντας ως σφυρί για να χτυπήσει λεπτά κομμάτια κρέατος, όπως κοτολέτες.
Οι σεφ που βρίσκονται στην αγορά για έναν πλάστη θα πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να επισκεφτούν ένα κατάστημα που πουλά πολλά διαφορετικά μοντέλα. Είναι καλύτερο για τον μάγειρα να βρει κάποιον που νιώθει άνετα στα χέρια του και να ζητήσει συστάσεις από τους υπεύθυνους.