Ο πληθυντικός του ιπποπόταμου είναι “hippopotamuses”, αν και σε πολλά συμφραζόμενα, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί η λατινική πληθυντική μορφή του “hippopotami”. Ενώ και οι δύο μορφές του πληθυντικού είναι σχετικά αποδεκτοί, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται σε άτυπα περιβάλλοντα, πολλά λεξικά αναφέρουν τους «ιπποπόταμους» ως την πρώτη καταχώρηση για τον πληθυντικό του ιπποπόταμου. Παρόλα αυτά, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι ο «ιπποπόταμος» φαίνεται ανόητος, τόσο οπτικά όσο και όταν λέγεται φωναχτά, και συχνά θυμίζει στους ανθρώπους την υπερβολική προφορά της λέξης στο τραγούδι I Want a Hippopotamus for Christmas. Αυτό κάνει πολλούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν την άλλη μορφή του “ιπποπόταμου” αντ ‘αυτού, αν και η αυξημένη χρήση του “ιπποπόταμου” έχει επίσης οδηγήσει στη χρήση του “ιπποπόταμου” σε πολλές περιπτώσεις.
Δεδομένου ότι υπάρχουν ουσιαστικά δύο σωστές λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πληθυντικός, μπορεί να υπάρξει μεγάλη σύγχυση σχετικά με το ποια λέξη πρέπει να χρησιμοποιήσει κάποιος. Εάν κάποιος προσπαθεί να πλουραλίσει τη λέξη “ιπποπόταμος” σε ένα επίσημο πλαίσιο, όπως μια σχολική εργασία ή για μια έκθεση εργασίας, τότε η λέξη “ιπποπόταμος” θα πρέπει να χρησιμοποιείται συνήθως. Αυτό θεωρείται ο σωστός πληθυντικός στα αγγλικά και αποφεύγει οποιοδήποτε από τα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν από τη χρήση της λατινικής μορφής. Παρά το γεγονός ότι αυτό μπορεί να φαίνεται μακροσκελές ή κάπως ανόητο στην εμφάνιση, είναι σωστά αγγλικά και θα πρέπει να γίνει αποδεκτό από οποιονδήποτε δάσκαλο ή εργοδότη.
Ωστόσο, η λέξη “ιπποπόταμος” είναι σωστή ως πληθυντικός του ιπποπόταμου. Δεδομένου ότι αυτό χρησιμοποιεί τη λατινική μορφή πληθυντικού, μπορεί να θεωρηθεί κάπως ανεπίσημο ή ακατάλληλο σε ορισμένες ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να προτιμάται ο πληθυντικός αριθμός των αγγλικών. Ωστόσο, αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ατομικές προτιμήσεις όσων διαβάζουν ή ακούνε τις λέξεις, επομένως όσοι θέλουν να χρησιμοποιήσουν τον πληθυντικό του ιπποπόταμου σε μια σχολική εργασία ή αναφορά θα πρέπει να συμβουλευτούν τον δάσκαλό τους για να διασφαλίσουν τη σωστή χρήση αυτής της ρύθμισης.
Δεδομένου ότι η λέξη ιπποπόταμος έχει συντομευτεί σε “ιπποπόταμος” σε πολλές ρυθμίσεις, η χρήση της λέξης στον πληθυντικό “ιπποπόταμος” μπορεί επίσης να αποφύγει ολόκληρο το ζήτημα σχετικά με τον πληθυντικό του ιπποπόταμου. Αυτή η συντόμευση συχνά θεωρείται ως μια πολύ άτυπη λέξη, ωστόσο, επομένως θα πρέπει συνήθως να αποφεύγεται σε περιβάλλοντα στα οποία απαιτείται τυπικότητα, όπως επιστημονικά ή επαγγελματικά γραπτά. Όταν λέγεται φωναχτά, ωστόσο, η λέξη «ιπποπόταμοι» μπορεί να γίνει επίπονη να πει κανείς, και έτσι η λέξη «ιπποπόταμοι» είναι συχνά αποδεκτή σε αυτό το πλαίσιο. Όπως πολλά ζώα, μια συγκέντρωση ιπποποτάμων έχει ένα συγκεκριμένο όνομα και μια τέτοια ομάδα αναφέρεται ως «φουσκώματα» ιπποποτάμων.